COMUNICAÇÕES 248 - VIRGÍNIA DIGNUM: IA RESPONSÁVEL PRECISA DE "REGRAS DE TRÂNSITO"

cidadania
SAFEFOREST:
robótica na prevenção
de fogos
Seria uma espécie de tropa de choque ao serviço da floresta. Uma
vez no terreno, “soldados”- robots limpariam os terrenos arborizados,
eliminando a vegetação que funciona como combustível, quando
deflagram incêndios. A ideia, por ser boa, está a tornar-se realidade.
TEXTO DE TERESA RIBEIRO FOTO CEDIDA
O
Instituto de Sistemas e Robótica, da Universidade
de Coimbra, já andava envolvido num
projeto que recorria à robótica para a prevenção
de fogos, quando decidiu tomar a iniciativa de
criar um consórcio para o desenvolvimento de uma
solução robusta para este problema. Juntou a Associação
para o Desenvolvimento Aerodinâmico Industrial
(ADAI), a SILVAPOR (empresa da área florestal),
a Carnegie Mellon University (CMU), uma das mais
importantes universidades americanas na área da robótica,
e convidou a Ingeniarius (empresa portuguesa
especializada em soluções para robótica móvel) para
liderar um projeto que se veio a chamar Safeforest.
De 2019, ano em que a iniciativa foi lançada, até
meados de 2023, esta ideia ganhou forma, com a participação
ativa do programa CMU Portugal, que visa
estabelecer relações entre entidades portuguesas e a
CMU. Micael Couceiro, CEO da Ingeniarius, diz que
este período foi dedicado ao desenvolvimento da “capacidade
de locomoção” destes robots “todo o terreno”.
Falta ainda afinar “a componente de perceção/
ação”, para que as máquinas aprendam, através de IA,
a distinguir quais os elementos da floresta que devem
ser removidos.
No futuro, o objetivo, frisa Micael Couceiro, é dotar
o país com um número de máquinas suficiente
para suprir a falta de recursos que hoje se verifica: “Não
existem recursos humanos para limpar a floresta a nível
nacional, daí ter nascido esta ideia”. Sublinhando
que neste caso não se trata de substituir humanos por
robots, o CEO da Ingeniarius diz que a plataforma Safeforest
terá sempre de ser operada por humanos e que
as máquinas vão, isso sim, dar assistência aos profissionais
que operam no terreno, contribuindo para uma
maior eficácia e segurança destas intervenções.
Com as alterações climáticas e a subida média da
temperatura do ar, os incêndios florestais tendem a
ocorrer com maior gravidade de ano para ano, daí que
a expetativa seja a de que o Safeforest possa percorrer
o seu last mile e tornar-se um ativo disponível para a
prevenção de fogos: “Existem agora esforços no plano
europeu para levar este projeto para o próximo patamar.
Há cerca de seis meses, estabelecemos um consórcio
europeu, que envolve uma dúzia de parceiros de
vários países. Alguns são entidades como bombeiros e
serviços de proteção civil, ou seja, organizações constituídas
por utilizadores finais da nossa tecnologia. O
objetivo é maturar a tecnologia”, melhorando a performance
destes “soldados”- robots.
Se o projeto evoluir favoravelmente, tanto do ponto
de vista tecnológico, como ao nível da sua produção,
Micael Couceiro estima que os robots a que ajudou a dar
“vida” possam começar a ser comercializados e a chegar
ao terreno dentro de quatro anos.•
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