Målselv bygdebok

2
De tre nordligste fylker danner jo Haalogaland bispedømme og Haalogaland lagdømme —
hvad er saa rimeligere, end at hele landsdelen kaldes Haalogaland i likhet med Trøndelagen og
Østerdalen osv. Navnet Haalogaland har sin oprindelse i sagatiden, mens Nordland og
Nord-Norge som navne skriver sig fra en nyere tid. Haalogaland kan opvise en kongerække paa
24 navne før Harald Haarfagres dage, og den sidste konge over Haalogaland, Haakon Grjot-
gardssøn, blev Harald Haarfagres jarl og haandgangne mand.
Denne store landsdel har været overset og stedmoderlig behandlet — betragtet som en
avkrok og et forvisningssted. Der er vistnok skrevet en mængde om folket og naturen i midnat-
solens land; men meget av dette findes bare i bindsterke verker, som ikke er let tilgjængelig,
og den almindelige mening er vel nærmest endnu denne: «Nei, i Nordland maa det være uleveligt
med den lange mørke vinter osv.» Faktum er dog, at Nordland er et livets og et lysets land —
uten overdrivelse sagt.
I alle byer er der færdsel og trafik med gods — vareforsendelser fra og til. Hurtigruten
er som en bankende pulsaare gjennem hele landet, og den har sit levende aarenet i lokalruterne
ind over fjordene i forbindelse med indlandsbygderne. Disse jordrike og skogrike bygder inde
i landet vil ved hjælp av jernbanen bli rygmarven og stammen i det nordlandske folkeliv. Det
er ikke længer end 50 aar tilbake, da Nordlandsbanen blev anset for en umulighet. Den fremsynte
— ja geniale sogneprest Ole Tobias Olsen til Hatfjelddalen blev betragtet som en drømmer og en
fantast. Nu er snart sagt hele nationen samlet i forstaaelse av denne banes nationale betydning.
Nu har alle «opdaget Nordland» — ikke bare de vældige fiskerier, men ogsaa de umaadelige
vidder av jord og skog med andre naturherligheter. Flere av vore officerer f. eks. har ogsaa aap-
net manges øine ved sine reiseskildringer, og alle er enige i, at i et sterkt utviklet jordbruk ligger
landets fremtidige styrke.
Derfor bør de folk agtes og æres høit, som har gaat i spidsen for jorddyrkningen i Nordland —
som har kolonisert i skog og ødemark — disse, som ved sit arbeide har vist et glimrende eksempel
paa, at det lønner sig at ta fat med jorden. Hvad østerdølene f. eks. har utrettet i Maalselven og
Bardo er intet mindre end et nationalt storverk. Som nybyggere og kolonister har de i
løpet av ca. 100 aar oparbeidet bygder og herreder med trivelige hjem for tusinder av
mennesker. Disse folk har gjort Norge rikere og større, end mange aner.
Døler kaldes med et fællesnavn alle de folk i Haalogaland, som stammer fra de forskjellige
dalstrøk sør paa — som Østerdalene, Gudbrandsdalene, Opdal, Gauldalen, Romsdalen osv.
Hvor disse folk end bor og bygger om helt fra Vefsen (Namdalen) i syd op til Pasvikdalen p aa
grænsen av Finland (Rusland), saa føler de sig paa en egen maate i slegt som døler med sin
slegtsrot i hjemjorden sør i landet. Deres fædre maatte i sin tid utvandre, og barna slog rot i de nye
livsforhold her nordpaa; men urfædrenes gode nationale egenskaper sitter fremdeles fast: arbeid-
somhet, kjærlighet til jorden og en seig utholdenhet i nøisomhet med beskedne livskaar. De har
fristet en utvandrers skjæbne; men de har seiret, og de holder de gamle traditioner i agt og ære —
mangesteds bedre end stammefrænderne i dalene sør paa.
Naar vi derfor skal tale om «Dølernes saga i Nordland», maa vi begynde og slutte der, hvor
fædrene tok fat for ca. 100 aar tilbake i tredje og fjerde led — som nybyggere og rydningsmænd
paa selve fædrelandets grund. Dølerne har vist verden og sit eget folk, at Norge er et rikt og et
stort land, og at den gamle saga fortsætter med en stigende utvikling. Ingensteds træder dette
saa klart i dagen som i Maalselven — Bardo som i egentlig forstand er «dølernes rike». Men om
ikke alle døler har evnet at skape herreder og prestegjeld med en talrik befolkning som her -
saa har de dog alle steds lagt for dagen sin gode vilje med en urokkelig tro paa fremtiden.
Maalselvdalen ligger i Troms fylke — ikke «i Finmarken, men heller ikke i nærheten av Bodø»,
som enkelte sør paa indbilder sig. Troms fylke ligger mellem 68-70°(68—70°)nordlig breddegrad