Målselv bygdebok

179
gaaende været lang. Dog er det kanske i senere tid en nedadgaaende tendens i saa maate. Idet hele
maa man si at klimaet til at være saa langt nord er sundt og godt. Arbeidsvilkaarene er nok ofte
trange og haarde, men det maa sies at være friskt og sundt (cfr. skogen og jorden). Paa en
maate er de tilfælder sørgeligst hvor døden kommer pludselig. Det almindelige er dog et langt
sykeleie. Videre maa vi si: Mange dør med sterk tro og et lysende haab. Andre er sløve. En
alvorlig tale om fædrenes avsluttede liv bærer derfor vore kirkegaarde, hvor de nu hviler og hvor
vi snart skal hvile til opstandelsens morgen. Kirkens forbøn for syke ønskes ofte av gamle og
unge. Endelig nævner jeg tilslut lysningen for de i menigheten som skal vies. Før foregik den
3 ganger ved gudstjenesten. Nu er jo en gang det lovbestemte, likesom den nye ægteskapslov
ogsaa kommer med andre forandringer her. Lysning var nok en ting som trak særlig ungdom til
kirken. Mere tvilsomt kunde det kanske være med alle bekjendtgjørelser før fra kirkebakken efter
endt gudstjeneste om auktioner, eksekutioner m. v. Det trak vel enkelte til, men støtte vel ogsaa
mange bort. Det var vel i det hele bra det kom bort. Det samme maa sies om de borgerlige
valg som foregik i kirken før (jvf. fortællingen om de 2 vælgere, den ene venstremand og den
andre høiremand, som stod og diskuterte «saa længe ved kirken at da de skulde ind og stemme
var tiden forbi»). En ting som er en god gradmaaler for menighetens offervillighet er ofringene
i kirken. Gjennemgaaende maa de før i tiden sies at være ganske bra. Dog har jo altid utbyttet av
ofringene i pengeknappe tider været mindre end f. eks. i krigstiden.
Kirkens arbeide indskrænker sig imidlertid ikke til det rent lovbestemte alene. Kirkens
prester har alle tider utført et samvittighetsfuldt og trofast arbeide ellers i menigheten. Et ar-
beide som vel maa betegnes som et kirkelig arbeide var det som prestene i noget ældre tid like
utover til 80—90-aarene foretok ved de saakaldte skoleeksamener. Det var en festdag i grænden,
og interessen var stor saavel hos store som smaa. Disse eksamener bidrog ikke bare til at fremme
en sund kappelyst blandt barna, men de bidrog paa en egen sterk maate til at knytte sammen
kirke og skole paa den ene side, og hjem og kirke og skole p. d. a. side. At kristendomskundskap
likesom her maatte faa første plads faldt likesom av sig selv. Baade fordi sognepresten var lov-
bestemt til leder, og fordi saavel lærerstammen som det store folk ganske uvilkaarlig og naturlig
satte religionen som nr. 1. Det er med tak til Gud at vi ogsaa kan si, at i Maalselv og Øverbygd
har dette syn paa lærdommen holdt sig stort set uforandret til idag. Hvert aar maatte sogne-
presten besøke alle skoler i Maalselv, Bardu og Øverbygd. Det sier sig selv at det var et vældig
arbeide. Og jeg tror, at her har de gamle sogneprester utført et stort og godt arbeide til fremme
av en sund kristelig oplysning. Jeg tror ogsaa at disse besøk bidrog til et ganske anderledes
hjertelig forhold mellem det enkelte hjem og det brede folk og skolens øverste ledelse. Nu er jo
ledelsen blit for det meste en kontormand som kanske hvert 6 aar avlægger de enkelte skoler i
bispedømmet en visit. Men det sier sig jo selv at de gamle sogneprester paa en maate bare var
glad for at bli fri de lange og besværlige reiser til alle menighetens skoler. De hadde jo saa nok
fra før. (En liten morsom anekdote om, at ikke kundskapen hos de ældste «skoleholdere» netop
var saa overvældende stor, og at det derfor dengang kunde trænges slike skoleeksamener, læser
jeg om i Regine Brun Arctanders bok «Fra min barndoms dal» side 70—71. — Kanske ogsaa
andre ældre kunde fortælle andre lignende fortællinger.) Dette var ikke sagt til nogen forkleinelse
for den dygtige og solide lærerstamme som Maalselv kan rose sig av at ha hat i senere tid.
En anden side av kirkens arbeide utenfor kirkehuset var bibellæsningene. Efterat Maalselv
er blit eget sognekald, har ingen av sogneprestene undladt at holde bibellæsninger rundt om i
menigheten. Men det var jo for en del avhængig av den enkelte prests tid og interesse for denne
side av hans gjerning. I Maalselv menighet har folket altid været glad i disse bibellæsninger av
deres egen sogneprest. De har jo ogsaa imøtekommet et behov fra de gamle og sykelige som ikke