Carl Gottlob Wilke und Die Wilkeschen Hutfabrik in

Dieses Mannes Sohn Carl war als Knabe, wie berichtet wird,
klein und nicht besonders stark. Sein Vater gab ihn in die Lehre
zu einem Hutmachermeister, bei dem er tüchtig arbeiten mußte und
Hüte machen lernte aus grober russischer Wolle, die sich „fachen“
ließ (der Ausdruck „fachen“ soll für diejenigen, die nicht Fachleute
sind. spater erklärt werden). Sechs Jahre war er in der Fremde
und lernte in dieser Zeit in Süddeutschland „Bürstelhüte“ aus
Hasenhaar machen. Seine Meister gaben ihm das Zeugniß eines
treuen und fleißigen Menschen. Nach sechs Jahren kehrte er aus
der Fremde zurück und ließ sich in Guben nieder als selbstständiger
Hutmacher, und zwar im Hinterhause des Gebäudes, das seinem
ältesten Bruder, dem Kaufmanne Wilhelm Wilke gehorte. Er
betrieb damals vorzugsweise die Herstellung von Bürstelhüten und
Cylinderhüten für Herren und hatte sich durch seinen Fleiß bald ein
kleines Vermögen erworben. Im Jahre 1825 heirathete er die
altere Schwester der Frau seines Bruders Wilhelm, Jungfrau
Caroline Hiersemann, eine Tochter des Kürschners und Wollhändlers
Hiersemann in Forst, der später daselbst ein Gasthaus besaß. Zur
Zeit der Napoleonischen Kriege sind in dem Gasthaus viel vornehme
Offlziere eingekehrt, wie denn überhaupt um die Zeit in Forst bei
den bedeutenden Truppendurchzügen viel Verkehr war.
Noch nicht lange war Carl Wilke verheirathet, als für sein
Geschäft ungünstige Zeiten eintraten. Es kam plötzlich der Seidenhut
auf, der, weil er weit billiger sich hersteilen ließ als der Bürstelhut
und noch dazu ansehnlicher erschien, diesen nach und nach gänzlich
verdrängte. Thatsächlich war der Seidenhut Buchbinderarbeit, denn
Seine Herstellung beruhte darauf, daß Seidenstoff auf eine harte
Unterlage von pappe oder Holzspahn aufgeklebt wurde. Eine solche
Arbeit hielt ein tüchtiger etwas auf sich haltender Handwerksmeister
für unter seiner Würde. So konnte sich der damals noch junge
Wilke nicht entschließen, gleichfalls diese neue Art von Hüten zu
machen. Sondern er wartete ab, wie es weiter käme, und ob die
Leute sich nicht entschließen würden, zu dem reellen alten Bürstelhut
zurückzukehren. Dazu aber kam es nicht, im Gegenteil, es wurde
noch schlimmer, indem neben dem Seidenhut die Mütze mehr und
mehr in Aufnahme kam. Dazu, wie es ja geschieht bei Leuten, die
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