Carl Gottlob Wilke und Die Wilkeschen Hutfabrik in

Das Rohmaterial für den Haarhut liefern Hasen und Kaninchen.
In älterer Zeit waren noch andere Haarthiere daran betheiligt, wie
der Fischotter z. B. und ganz besonders der Biber. Die Pelze dieser
Thiere aber sind längst so theuer geworden, daß sie nur noch ausnahmsweise
für ganz kostbare Hüte Verwendung finden. Es kommt
jetzt, wie gesagt, fast nur noch Hasen- und Kaninchenhaar zur Verarbeitung.
Nun weiß man auf einmal doch, wohin die Felle der
armen Hasen kommen, die im Herbst und Winter geschossen und
verzehrt werden; was aus ihren Fellen wird, die von hausirenden
Händlern den herrschaftlichen Köchinnen abgekauft werden. Das
verschaffte früher den Köchinnen, in Berlin wenigstens, einen bessern
Nebenverdienst als heutzutage. Vor dreißig Jahren etwa, als meine
eigene Hauswirthschaft anfing, wurden noch in Berlin für ein Hasenfell
fünfundsiebenzig Pfennige bezahlt, jetzt bekommt die Köchin
dafür, auch wenn sie mehr fordert, nur fünfundzwanzig Pfennige,
während der Hase selbst viel theurer ist als er früher war. Das ist
wohl dadurch zu erklären, daß in der großen Stadt die Nachfrage
nach Hasen sehr viel größer geworden ist als diejenige nach Hasenfellen,
während in Bezug auf letztere das Angebot zugleich sehr viel
stärker geworden ist.
Die Hasen- und Kaninchenfelle werden in getrocknetem Zustande
von der Fabrik hauptsächlich en gros durch den Handel bezogen.
Indessen entnimmt die Fabrik auch nicht unerhebliche Mengen von
kleinen Händlern und Kürschnern, die die Felle im einzelnen aufkaufen
und ansammeln. Im Rohzustande befinden sich an den
Fellen noch viele unverwendbaren Theile. Das Erste, was mit ihnen
geschieht, ist, daß sie beschnitten, geputzt und gestutzt werden. Was
dann zurückbleibt, ist nicht alles von gleichem Werth. Das Haar
auf dem Rücken ist das beste, überhaupt aber hat das Haar des
Winterhasen den meisten Werth. Bei der Hutfabrikation pflegt das
mehr- und das minderwerthige Haar mit einander gemischt zu werden.
Nach dem Stutzen werden die Felle mittelst einer Mischung von
Salpetersäure und Quecksilber gebeizt. Nachdem sie dann getrocknet
sind, kommen sie auf die Haarschneidemaschine, die durch schnell sich
drehende Messerwalzen das Haar von der Haut abtrennt. Um das
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