Carl Gottlob Wilke und Die Wilkeschen Hutfabrik in

kommen zu haben und seine Kinder in Gottesfurcht zu ordentlichen
Menschen zu erziehen. Zu denen, die reich werden wollen, gehörte
er nicht. Wohl aber fand er darin seine Genugthuung, in seinem
Fach etwas Tüchtiges zu leisten und seine Erzeugnisse in möglichster
Vollkommenheit zum Verkauf zu bringen. Er selbst wäre deshalb
auch nie zur Ausbeutung seiner Erfindungen gekommen, wenn nicht
seine inzwischen herangewachsenen und für das Geschäft herangebildeten
Söhne die weitere Leitung übernommen hätten. Er
selbst, froh darüber, nicht mehr für den Erwerb arbeiten zu müssen,
blieb dennoch unermüdlich thätig und hat, ohne auf die Leitung
des Ganzen einen Einfluß auszuüben, durch fortwährende praktische
Versuche, Erfindungen und Verbesserungen in der Fabrikation dem
Unternehmen bis an sein Ende die wesentlichsten Dienste geleistet.
Eine große Freude bereitete ihm noch zwei Jahre vor seinem Tode
die Verleihung des Kronenordens durch den König.
Im Jahre 1859 ging bei Gelegenheit der Verheirathung des
zweitältesten Sohnes Friedrich die Fabrik auf diesen über, der seine
beiden Brüder Wilhelm und Theodor in das emporblühende Geschäft
aufnahm. Der ältere Bruder Wilhelm trat im Jahre 1870 wegen
schwerer Erkrankung und der jüngere Bruder Theodor im Jahre 1876
wieder aus. Von da ab war Friedrich Wilke, der 1879 zum Commerzienrath,
1886 zum Geheimen Commerzienrath ernannt und 1899
von S. M. d. Kaiser durch Verleihung des Wilhelms-Ordens geehrt
wurde, der alleinige Inhaber der Firma. Als solcher machte er es
sich zur Aufgabe, wie er nur konnte, für das Wohl seiner Arbeiter
zu sorgen. Von ihm rühren die zahlreichen Wohlfahrtseinrichtungen
her, von denen später die Rede sein wird. Im Jahre 1894 nahm
er seinen ältesten Sohn Max als Theilhaber des Geschäftes auf.
Schon unter der Leitung der drei Brüder war das Geschäft
fabrikmäßig und kaufmännisch in größerem Umfange betrieben
worden. 1864 erfolgte die Uebersiedelung in die auf dem jetzt noch
bewohnten Grundstück neu eingerichtete Fabrik, die 1874 auf die
doppelte Größe und dann allmählich auf den jetzigen Umfang erweitert
wurde. Die Wilkeschen Wollfilzhüte waren bald ein bekannter
und begehrter Artikel, der leichten und lohnenden Absatz fand. Als
Curiosum wird von alten Kunden aus jener Zeit erzählt, daß sie,
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