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BLICK 52
Borreliose
Die Erreger der Borreliose
sind Bakterien und werden
durch Zeckenstiche auf den
Menschen übertragen. Wird
die Infektion nicht rechtzei­
tig mit Antibiotika behan­
delt, kann es zu schweren
Spätfolgen kommen. Die
Betroffenen leiden dann le­
benslang an schmerzhaften
Gelenkentzündungen oder
Nervenstörungen. Eine
Schutzimpfung gegen die
Infektion ist derzeit nicht
verfügbar.
Rechts ein Ultradünnschnitt
durch das Endköpfchen einer
Synapse der Taufliege: Die
Pfeile weisen auf die schwar­
zen T-förmigen Strukturen,
Aus der Forschung
Konstruktionsanleitung für den Impfstoff nicht wie
üblich in den Zellkern, sondern in die Chloroplas­
ten eingebaut wurde - und davon enthält jede
grüne Pflanzenzelle rund hundert Stück. Warzecha
hatte den Bauplan für den Borreliose-Impfstoff
zunächst auch in den Zellkern integriert, und das
Ergebnis war gleich Null.
Die Forscher extrahierten den Impfstoff dann aus
den Tabakpflanzen und schickten ihn in gereini­
gter Form zum Team von Professor Markus Simon
nach Freiburg. Dort wurde der Stoff Mäusen
injiziert. Deren Immunsystem sprang darauf hin
so effektiv an, dass die Tiere vor der Borreliose
geschützt wären. Dabei wirkte der Impfstoff aus
den nikotinhaitigen Gewächsen fast genau so
gut wie derjenige, der sich in Bakterienkulturen
produzieren lässt.
Als nächstes steht das Feintuning an: Die Tabak­
pflanzen sollen dazu gebracht werden, möglichst
viel Impfstoff zu produzieren. Mit einem gärtne­
rischen Trick wollen die Würzburger außerdem
den Nikotingehalt der Tabakblätter senken, damit
man diese den Freiburger Mäusen füttern kann.
So soll klar werden, ob der Impfschutz auch auf
oralem Weg zu erreichen ist.
Die Forscher haben schließlich eine Vision: Wenn
man Impfstoffe in essbaren Pflanzen wie Tomaten
oder Salat produzieren könnte, wäre nicht nur die
Herstellung einfacher und billiger, sondern auch
die Impfung selbst: Die käme dann ohne Spritze
aus: "Man könnte die Pflanzen einfach zu Säften
oder Breien verarbeiten und sie dosiert verabrei­
chen", so Warzecha. Die Deutsche Forschungsge­
meinschaft hat dieses Projekt gefördert.
WENN DIE TAUFLIEGE ZUM
BRUCHPILOTEN WIRD
für deren Ausbildung das neu Im Nervensystem der Taufliege haben Ge-
entdeckte Pro tein Bruchpilot netiker vom Biozentrum ein neues Protein
benötigt wird und deren Funk- entdeckt. Wenn es fehlt, hat das massive
tion noch unbekannt ist. Links Folgen: Die Insekten laufen kaum noch
mehrere optische Schnitte umher und können nicht mehr richtig flie-
durch synaptische Endköp{- gen. Weil sie dann oft regelrechte Bruch-
ehen, die T-förmigen Gebilde landungen hinlegen, haben die Forscher
sind als rote Punkte sichtbar das Protein auf den Namen Bruchpilot
gemacht. getauft.
Bild: Erich Buchner
Wie Professor Erich Buchner erklärt, wurden die
meisten Proteine des Nervensystems in der Evo­
lution nur einmal erfunden und dann beibehalten.
Sie sind also beispielsweise bei Fliegen, Mäusen
und Menschen sehr ähnlich. "Wir erforschen diese
Proteine bei der Taufliege, interessieren uns aber
natürlich auch für ihre Funktion beim Menschen",
sagt Buchner.
Die Studien an dem Insekt können so durchaus
Bedeutung für die Medizin erlangen. Der Ge­
netiker nennt dafür ein Beispiel: Vor 15 Jahren
fanden die Würzburger Wissenschaftler bei der
Taufliege ein Protein mit zunächst unbekannter
Funktion. Vor kurzem nun haben Forscher in
den USA herausgefunden, dass dieses Protein
höchstwahrscheinlich bei der Parkinson-Krankheit
eine Rolle spielt.
Auch das Protein Bruchpilot kommt in ähnlicher
Form beim Menschen vor; über seine Funktion
dort weiß man nichts. Ob es ebenfalls mit einer
Erkrankung zu tun haben könnte, darüber sind
laut Buchner zum jetzigen Zeitpunkt noch keine
Spekulationen möglich. Zunächst einmal soll das
neue Protein bei der Taufliege genauer charak­
terisiert werden. Außerdem suchen die Forscher
nach anderen Proteinen, die mit Bruchpilot in