Dokument 1.pdf - OPUS - Universität Würzburg

die Fliege wieder lernfähig zu machen. Auf diese
Weise konnten die Forscher zuordnen, welches
Gehirnareal für die Erinnerung an welches Muster
zuständig ist.
Für ihre Studien haben die Würzburger Genetiker
einen ausgeklügelten Flugsimulator entwickelt, in
dem sich eine künstliche Umwelt aus verschie­
denen Mustern und Farben erschaffen lässt. Die
Fliege ist darin mit einem Drahtbügel fixiert und
an einem Messgerät befestigt. Dieses erfasst
ihre Flugkräfte und damit ihre Absicht, sich zu
bewegen, und speist die Daten in einen Computer
ein. In Echtzeit wird dann berechnet, wie sich die
Fliege beim gleichen Manöver im Freiflug gedreht
hätte, und die künstliche Umwelt wird entspre­
chend um die Fliege herum verschoben.
Dadurch bekommt das Insekt den visuellen
Eindruck, tatsächlich zu fliegen. Seine Flugbahn
hin zu bestimmten Mustern, die ihm präsentiert
werden, kann es selbst bestimmen. Im Experiment
wird die Fliege zunächst durch eine Bestrafung
per Hitzestrahl darauf trainiert, das Ansteuern
bestimmter Muster zu vermeiden. Während des
folgenden Tests bleibt die Hitze abgeschaltet und
es wird gemessen, ob die Fliege weiterhin die
"verbotenen" Flugrichtungen meidet. Auf diese
Aus der Forschung
Weise lässt sich erkennen, welche Muster sich
die Fliege merken kann.
OASEN FÜR DINOSAURIER
Im Hochland von Südafrika finden sich
Sandsteine, die teils charakteristisch
schräg geschichtet, teils aber völlig
strukturlos sind. Letzteres weist meistens
darauf hin, dass sich die Steine unter dem
Einfluss von Naturkatastrophen gebildet
haben, wie Frank Holzförster sagt. Darum
hat der Würzburger Geologe das Gebiet
erforscht - und kann jetzt dessen Entste­
hungsgeschichte erzählen.
Die Zeit des unteren Jura, vor 203 bis 175 Milli­
onen Jahren, war geprägt durch globale Verän­
derungen. Die Plattentektonik verursachte den
Zerfall des riesigen Kontinents Gondwana in die
heute bekannten Fragmente Afrika, Südamerika,
Indien, Antarktis und Australien. Klimaverände­
rungen machten aus einer unendlichen Savannen­
landschaft, die sich über das gesamte südliche
Afrika, die Antarktis und Australien ausdehnte,
eine Wüste von den Ausmaßen der Sahara. Hinzu
kam ein intensiver Vu lkanismus, der das Gebiet
mit einer bis über 1.000 Meter dicken Lavaschicht
bedeckte.
"Wir Geowissenschaftier lesen dieses 'Buch
des Wandels', weil wir darin Ansätze für den
heutigen Umgang mit der sich kurz- und lang­
fristig verändernden Umwelt zu finden hoffen",
erklärt Holzförster_ Für seine Forschung erhielt
er ein Stipendium aus der Jubiläumsstiftung
der Uni Würzburg. Das Geld ermöglichte ihm
eine Reise nach Südafrika, wo er im Hochland
an der Grenze zu Lesotho Felduntersuchungen
durch fü h rte.
Dort hatte es der Wissenschaftler auf die so unre­
gelmäßig ausgebildeten Sandstein-Schichten der
so genannten C1arens-Formation abgesehen. Die
Schichten wurden vor etwa 184 Millionen Jahren in
55 BUCK
Im Gehirn der Fruchtfliege:
Oie kleiderbügelförmige,
gelb markierte Zellgruppe
im oberen Bild entspricht
dem Gedächtnis für die
unterschiedliche Höhe von
Mustern. Für die Erinnerung
an die Neigung von Kanten
ist dagegen eine andere
Gruppe von Nervenzellen zu­
ständig. Sie erscheint ziem­
lich in der Mitte des unteren
Bildes als kleinere, ebenfalls
gelbe und kleiderbügelar­
tige Struktur. Aufnahmen:
Jenett;1-!eisenberg