Sozialbericht der Stadt Menden

3. Armut
3.1 Begriffsklärung
Der Armutsbegriff und seine Abgrenzung sind Gegenstand anhaltender wissenschaftlicher und
politischer Diskussionen. Wichtig ist hier zunächst zwischen absoluter Armut und relativer Armut
zu unterscheiden.
Ein Konzept, das Armut absolut im Sinne existentieller Notlagen, die das physische Überleben
gefährden, versteht, ist entwickelten Industriestaaten nicht angemessen. Dementsprechend gelten
nach dem Armutsverständnis der Europäischen Union die Personen als arm, „die über so gerin-
ge (materielle, kulturelle und soziale) Mittel verfügen, dass sie von der Lebensweise ausgeschlos-
sen sind, die in dem Mitgliedsstaat, in dem sie leben, als Minimum annehmbar ist.“ (* 1 )
In wirtschaftlich hoch entwickelten Industrieländern, wie der Bundesrepublik Deutschland, in de-
nen das durchschnittliche Wohlstandsniveau über dem physischen Existenzminimum liegt, wird
Armut durch das Unterschreiten des hiesigen soziokulturellen Existenzminimums charakterisiert
(relativer Armutsbegriff). Demnach gelten in Deutschland die Menschen als arm, welche im Ver-
gleich zur Mehrheit der Bevölkerung eine bestimmte Einkommensgrenze unterschreiten (Ein-
kommensarmut).
Zur Bestimmung von Armutsquoten in Deutschland stehen verschiedene Datengrundlagen zur
Verfügung (EVS, SOEP, EU-SILC). Zudem werden in der fachpolitischen Diskussion oft unter-
schiedliche Berechnungsgrundlagen für die Ermittlung der Armutsrisikoquote verwandt, was eine
Vergleichbarkeit dieser Zahlen erschwert bzw. unmöglich macht. Ungeachtet dessen, weisen alle
Datensätze ein anhaltend hohes bzw. steigendes Armutsrisiko von Kindern und Jugendlichen aus.
(* 2 )
Orientiert an dem relativen Armutsbegriff legt der zweite und dritte Armuts- und Reichtumsbe-
richt der Bundesregierung die Armutsgrenze – der Bericht der Bundesregierung spricht von
„Armutsrisiko“ – auf 60% eines mittleren Einkommens (Medianeinkommen) fest.
Der „Armutsatlas“ des Paritätischen Wohlfahrtsverbandes, der am 18.05.2009 veröffentlicht
wurde, folgt dieser allgemein anerkannten Definition von Armutsgrenze, die auch innerhalb der
Europäischen Union als Indikator zur Armutsbemessung gilt.
Demnach waren im Jahr 2007 in NRW 14,6% der Bevölkerung arm bzw. von Armut bedroht.
Das entspricht etwa jedem 7. Bürger in NRW.
1 Vgl. Kommission der Europäischen Gemeinschaft 1991, entnommen Sozialbericht NRW 2007 S. 116
2 Vgl. Armut von Kindern und Jugendlichen, AGJ, Berlin, Oktober 2009
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