panzer history german.pdf - JoWooD Productions

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Das deutsche Heer hatte sich allerdings nicht hinreichend auf den russischen Winter vorbereitet. In der Erwartung, daß die
Kämpfe noch vor Einsetzen des Frostes abgeschlossen sein würden, hatte das deutsche Oberkommando nicht daran gedacht,
Winterbekleidung und -ausrüstung an die Wehrmacht ausgeben zu lassen. Am 6. Dezember 1941 waren die deutschen
Truppen so nahe an Moskau herangerückt, wie sie jemals kommen sollten. Einige der deutschen Aufklärungseinheiten
hatten sogar schon die Vorstädte erkunden können, bevor die Gegend um Moskau zum Ziel des ersten sowjetische
Gegenangriffs dieses Krieges wurde. Leningrad hielt einer Belagerung stand. Die deutsche Offensive wurde bis zum
darauffolgenden Sommer ausgesetzt.
Im Sommer 1942 griff die Wehrmacht den Kaukasus in der Absicht an, dieses an Öl und Mineralienvorkommen reiche
Gebiet einzunehmen und seine Rohstoffvorräte somit zugleich den Sowjets vorenthalten zu können. Obwohl dieser Vorstoß
zuerst beachtliche Fortschritte erzielen konnte, endete er schließlich im Winter 1942-43 mit dem Verlust von Feldmarschall
von Paulus und seiner 6. Armee in Stalingrad. Nach dieser Schlacht ging die Rote Armee der Arbeiter und Bauern ihrerseits
in die Offensive, so daß sich die Wehrmacht zum Rückzug gezwungen sah. Am 5. Juli 1943 setzten die deutschen
Streitkräfte im Gebiet von Kursk zu ihrem letzten Großangriff an. Die Sowjets hatten durch ihren Nachrichtendienst bereits
im Vorfeld von dieser Operation mit dem Codenamen “Zitadelle” erfahren und waren vorbereitet. Sie boten 10.000
Artilleriegeschütze, zu denen auch Panzerabwehrkanonen und Mehrfachraketenwerfer gehörten, sowie 60 Divisionen zur
Verteidigung auf. In jedem Kilometer des Frontverlaufs waren durchschnittlich 3.000 Minen verlegt worden. 300.000
Zivilisten hatten bei der Errichtung eines Verteidigungssystems mitgewirkt, das aus acht getrennten Verteidigungslinien
bestand, deren am weitesten entfernte 150 Kilometer hinter der Front lag. Die Angreifer zogen dann mit etwa 2.700
Panzern und 1.800 Flugzeugen , die zusammen 34 Divisionen bildeten, in die Schlacht. Angesichts einer solchen
Kampfkraft sah sich Stalin dazu veranlaßt, bereits am 3. August erste Gegenangriffe einzuleiten. Es war die wichtigste
Schlacht an der Ostfront, und danach sollte die Wehrmacht nie wieder Gelegenheit erhalten, strategisch in die Offensive zu
gehen. Im Süden stießen die Sowjets im Jahr 1944 durch die Ukraine, Rumänien und Ungarn vor. Im Norden eroberten sie
die baltischen Staaten zurück und drangen danach in Polen und Ostpreußen ein. Anfang 1945 erreichte die Rote Armee
Deutschland und eroberte Berlin, das am 2. Mai 1945 fiel, knapp vor den gemeinsam vorstoßenden Amerikanern und
Briten, wobei die längst ins Wanken geratene Wehrmacht bei ihren letzten Bemühungen zur Verteidigung Deutschlands
noch weiter zurückgedrängt wurde.
Die Westfront. Die “zweite Front”, die Stalin von Churchill und Roosevelt versprochen worden war, um die deutsche
Truppenstärke auf diese Weise in zwei Hälften zu teilen, entstand nicht, wie ursprünglich versprochen, im Jahr 1942, und
war selbst 1943 noch nicht in Sicht. Als Wiedergutmachung für diese Verzögerung beschlossen die westlichen Alliierten
allerdings, Italien anzugreifen, den “weichen Unterleib” des Dritten Reiches. Am 10. Juli 1943 fand unter dem Codenamen
“Operation Husky” die alliierten Landung an der Südküste Siziliens statt. Diese Invasion, die für die Wehrmacht völlig
unerwartet kam, hatte zudem auch noch den Nebeneffekt, daß sie einen Aufstand unter den italienischen Generälen
Mussolinis auslöste, die ihn in der Folge unter Arrest stellten. Danach leiteten sie sofort Übergabeverhandlungen mit den
Alliierten ein. Bis Ende August konnte Sizilien gesichert werden. Die Eroberung des “italienischen Stiefels” wurde dann am
3. September eingeleitet, an genau dem Tag, an dem sich Italien offiziell den Alliierten ergab. Die deutschen
Besatzungstruppen entwaffneten rasch die noch verbliebenen italienischen Streitkräfte, um dem alliierten Vormarsch auf
beiden Seiten der italienischen Halbinsel dann hartnäckigen Widerstand entgegenzusetzen. Bis Ende 1943 hatte der Angriff
der Alliierten gerade einmal die knapp südlich von Rom errichtete “Gustav-Linie” erreicht. Schwierigkeiten bei der
Überwindung der deutschen Gegenwehr, die durch Differenzen unter den Alliierten noch verstärkt wurden, ermöglichten es
den deutschen Truppen, Rom noch bis zwei Tage vor der Invasion in der Normandie zu halten. Danach stießen die
westlichen Verbündeten im Verlauf des Sommers rasch weiter nach Norden vor, wurden dann jedoch erneut durch die
“Gotenlinie” aufgehalten, die sich auf der Höhe von Florenz über den nördlichen Teil der italienischen Halbinsel erstreckte.
Diese Verteidigungslinie konnte noch bis Anfang 1945 gehalten werden, doch bei der Einstellung der Feindseligkeiten im
Mai befand sich bereits das gesamte Land in den Händen alliierter Streitkräfte.