Norbert Bachleitner "Übersetzungsfabriken". Das deutsche ... - OPUS

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Autoren und Verlegern, in den Besitz von Fahnen, Aushängebogen oder einer
Manuskriptkopie des Originals zu gelangen, um die Konkurrenz auszubooten. 47 Der erste
auf dem Markt zu sein, war nicht nur in geschäftlicher Hinsicht wünschenswert, sondern
auch eine Verpflichtung dem Publikum gegenüber. Hinweise auf die Vorkehrungen, die
ein rasches Erscheinen der Übersetzung ermöglichen sollten, fehlten daher auch selten in
den Buchanzeigen und Subskriptionseinladungen. 48
4. Das Übersetzen als lästige Lohnarbeit
Das Image des Übersetzers, der unter diesen Bedingungen, v.a. unter solchem Zeitdruck,
arbeiten mußte, war begreiflicherweise schlecht. Neben den zahlreichen allgemeinen und
nur wenig variierten Schmähungen der Übersetzer durch die Kritiker finden sich
gelegentlich genauere Einschätzungen des Kreises, aus dem sich die Übersetzer
rekrutierten, nämlich aus erfolglosen Schriftstellern. In dem Dialog zwischen Satan und
Icherzähler im 4. Kapitel des ersten Teils der Mitteilungen aus den Memoiren des Satan
antwortet der Erzähler auf die Frage des Verführers "Sie sind Schriftsteller, lieber
Doktor?":
Wer pfuscht nicht heutzutage etwas in die Literatur? [...] Ich habe mich früher als Dichter
versucht, aber ich sah bald genug ein, daß ich nicht für die Unsterblichkeit singe. Ich griff daher
einige Töne tiefer und übersetzte unsterbliche Werke fremder Nationen fürs liebe deutsche
Publikum. 49
Autoren, die schon einen gewissen Ruf erworben hatten oder sich jedenfalls zu
eigenständiger schriftstellerischer Arbeit berufen fühlten, betrachteten das Übersetzen als
lästige Verpflichtung und suchten nach geeigneten Mitarbeitern, denen sie einen Teil des
Honorars abtraten. Den Kritikern blieb diese Vorgangsweise natürlich nicht verborgen.
Ein Aufsatz im Magazin für die Literatur des Auslandes über französische
Übersetzersünden, der aber mindestens ebenso auf die deutschen Übersetzer gemünzt ist,
nimmt auf diese Praxis Bezug:
Man traut seinen Augen und Ohren nicht, wenn man hier und dort auf Böcke und Schnitzer
stößt, die umso unerklärlicher sind, wenn der Uebersetzer sich sonst durchgängig der Sprache
seines Originals kundig zeigt. Mehrenteils rührt dergleichen wohl von einer Methode des
Uebersetzens her, die sehr im Schwange geht, aber unter aller Kritik schlecht ist: man läßt
nämlich das Buch von Schreibern niedrigeren Ranges aus dem Groben arbeiten, sieht das
Manuskript durch, setzt seinen Namen darunter und ist fertig. 50
So schob Immermann die Anfang 1824 für Wundermann in Hamm übernommene
Übersetzung des Ivanhoe vor sich her. Er versuchte die befreundete Gräfin Elisa von
Ahlefeldt-Lützow für die Arbeit an der Übersetzung zu gewinnen, die er dann lediglich
durchsehen und mit einem Vorwort versehen wollte. Die Zusammenarbeit mit der Gräfin
kam aber nicht zustande - sie übersetzte nur das erste Kapitel - und Immermann machte
sich zähneknirschend selbst an die Arbeit. 51 Die Übersetzung wurde im März 1825 fertig