Norbert Bachleitner "Übersetzungsfabriken". Das deutsche ... - OPUS

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nicht, sondern er wiegt sie. Für ihn, wie für den Schriftsteller giebt es glückliche Stunden,
welche Tage aufwiegen, und unfruchtbare Tage und Wochen, binnen welchen er, wenn er
klug ist, sein Original ruhen läßt, um es nicht zu verderben." 28 Die hohe Kunst des
Übersetzens verlangt neben Talent und Kenntnissen v.a. Zeit; die Inspiration läßt sich
nicht zwingen, daher kann termingebundenes Übersetzen nur Stückwerk ergeben. Zudem
hält sich jeder "feile Mietling, dem die Thaler seines Verlegers süsser klingen, wie das
Saitenspiel des Phöbus" 29 für fähig zu übersetzen.
Noch sind wir Deutschen nicht von dem närrischen Wahne zurückgekommen, daß Uebersetzen
ein sehr leichtes Geschäft sey. Das Gegentheil ward von unsern besten Köpfen oft gesagt und
bewiesen, aber wer kehrt sich daran? Hält sich nicht jeder Sudler (ich rede itzt nicht von Herrn
Bahrdt,) der nichts Erträgliches aus sich selbst hervorbringen kann, zum Uebersetzer für gut
genug? Von allen Classen der federführenden Legion ist diese wol die zahlreichste, aber die
Uebersetzungen der Alten, welche wir neben die guten Uebersetzungen unsrer Nachbarn mit
Ehren hinstellen können, lassen sich sehr bequem an den Fingern der einen Hand berechnen. 30
Mit viel Pathos beschwört Hottinger sein Ideal des Übersetzers, der in der Muße der
Nebenstunden seine der Antike kongenial nachempfundenen Übertragungen zu Papier
bringt. Kein Verständnis kann er dabei dem zu ständiger Produktion gezwungenen
"freien" Schriftsteller bzw. Übersetzer entgegenbringen. Bereits im 18. Jahrhundert
waren aber die Mehrzahl der Übersetzer professionelle Autoren. 31 Nicolais und
Hottingers Kritiken an der Übersetzungsfabrik, aber auch noch viele Stellungnahmen aus
dem 19. Jahrhundert, sind - bei aller Berechtigung im Hinblick auf die Sorglosigkeit und
die Schwächen vieler Übertragungen - zu einem Gutteil Reaktion der traditionellen
Ästhetik und des traditionellen schriftstellerischen Berufsethos auf das Eindringen der
Marktgesetze in das literarische Leben, das sich auf dem Gebiet der Übersetzung
besonders gut studieren läßt.
3. Der Wettlauf um die Übersetzung der Romane Walter Scotts
Wie aus den oben zitierten Stellungnahmen zu ersehen ist, zeichneten sich die Tendenzen
der späteren Entwicklung des Übersetzungswesens schon gegen Ende des 18.
Jahrhunderts deutlich ab. Es fehlten nur noch die technischen Voraussetzungen für die
massenhafte Buchproduktion und ein geeignetes breites Lesepublikum, um die
Übersetzungsfabriken richtig anlaufen zu lassen. Diese Voraussetzungen waren nach dem
wirtschaftlichen Rückschlag zur Zeit der Napoleonischen Kriege gegeben und führten zu
der beschriebenen starken Expansion des Buchhandels und dem Aufschwung der
Übersetzungstätigkeit. Ausgangspunkt der sich in den folgenden beiden Jahrzehnten
überschlagenden Übersetzungswelle war der Siegeszug der Romane Walter Scotts in
Deutschland ab der Mitte der zwanziger Jahre. Wilhelm Hauff spricht in seiner bereits
zitierten Satire Die Bücher und die Lesewelt schon 1827 von 60 000 in Deutschland
verbreiteten Exemplaren von Scottschen Werken. 32 Das Beispiel Scott führte den
Verlegern vor, welche Geschäftserfolge mit geeigneter Übersetzungsliteratur zu erzielen
waren; bei den späteren Erfolgsautoren - Cooper, Bulwer, Dickens und den