Auseinandersetzungen mit der Liebe - TOBIAS-lib - Universität ...

wobei dies teilweise derart vergeistigt ist, daß der Liebe metaphysisches, geradezu religiöses
Potential zugesprochen wird. 138
Generalisierende Aussagen über ‘das Romantische’ sind allerdings insofern problematisch,
als die einzelnen Wortführer gerade Individualisten sind, von denen jeder sein persönliches
Ideal formuliert und lebt. Allein die großen Unterschiede zwischen den Big Six der englischen
Romantik, also Blake, Wordsworth, Coleridge, Byron, Shelley und Keats, machen die
Uneinheitlichkeit bzw. die Vielfalt der romantischen Entwürfe deutlich. Wordsworth, ehemals
Sympathisant der französischen Revolution mit demokratischen Überzeugungen, lebt in einer
langjährigen Ehe und wird in seinem Spätwerk politisch und religiös derart konservativ, daß
er von manchen Zeitgenossen als konventionell-bürgerlich abgestempelt wird. Einen
extremen Gegenpol dazu bietet Byron in seiner radikalen Nonkonformität, der sowohl ein
notorisch exzessives Liebesleben führt 139 als auch in seinen literarischen Werken kriminelltransgressive
Figuren zu Protagonisten macht. Dabei ist Byrons Haltung selbst bereits von
internen Widersprüchlichkeiten geprägt, wie auch sein Selbstbild verdeutlicht: „He found
himself mad (and maddening), brilliant and perverse, magnanimous and competitive, egotistic
and idealistic, homosexual and heterosexual, domineering and acquiescent, and a host of other
contradictory things – and so do we.“ 140 John Keats dagegen erscheint als geradezu
hypersensibler Dichter, der sich in seiner poetischen Kreativität in die Nähe des Femininen
rückt und in seinen Texten mit Gender-Identitäten und Verschmelzungssehnsüchten spielt. 141
Beispielhaft für einen romantischen Entwurf sollen hier die Liebesvorstellungen von Percy
Bysshe Shelley (1792-1822) aus seinem Leben und Werk heraus genauer dargestellt werden,
ohne diese jedoch als ‘typisch romantisch’ verallgemeinern zu wollen.
Shelley ist sowohl in seinen Ansichten als auch in seiner Lebenspraxis dem Bürgertum radikal
entgegengesetzt. Von Geburt her dem Adel zugehörig, lehnt er sich jedoch gegen dessen
Konservatismus und den ererbten Wohlstand auf und wird Verfechter von sozialistischem
Gedankengut. 142 „At his most progressive, Shelley could be pro-feminist, proto-ecological,
138 Vgl. Gay 55.
139 Vgl. Gay 59: „Byron, accompanied by scandal, followed by rumors, pilloried by pamphlets, cut his sexual
swath across England and the Continent, amassing scores of mistresses in a display of frantic sexual
athleticism.“ Byron hatte zudem homosexuelle Beziehungen sowie eine inzestuöse Neigung zu seiner
Halbschwester. Eine kurze Einführung in Byrons turbulentes (Liebes-)Leben und dessen Darstellung durch
verschieden Biographen gibt Paul Douglass, „Byron’s Life and His Biographers,“ The Cambridge Companion to
Byron, ed. Drummond Bone (Cambridge: Cambridge University Press, 2004) 7-26.
140 Douglass 12.
141 Vgl. z.B. Ann K. Mellor, „Keats and the Complexities of Gender,“ The Cambridge Companion to Keats, ed.
Susan J. Wolfson (Cambridge: Cambridge University Press, 2001) 214-229.
142 Diese Einstellung ist aber nicht ohne Konflikte: So hat Shelley trotzdem vor, eines Tages den ihm
zustehenden Sitz im Parlament einzunehmen. Vgl. die kurze, aber gute Darstellung von Shelleys Biographie bei
Theresa Kelley, „Life and Biographies,“ The Cambridge Companion to Shelley, ed. Timothy Morton
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