Auseinandersetzungen mit der Liebe - TOBIAS-lib - Universität ...

Wochen nach dem Selbstmord seiner ersten Frau Harriet – eine Unvereinbarkeit, die Shelley
in der Unbedingtheit seiner Liebe zu Mary allerdings gar nicht als solche erscheinen mag.
Neben seinen komplexen Beziehungen zu Frauen ist auch Shelleys Jugendfreund Hogg ein
relevanter Faktor in seinem Liebesleben. Gilmour stellt Hogg als Shelleys erste große Liebe
dar: „[T]he relationship was non-carnal, [...] but it had sexual ramifications or implications.“
148 Shelley ist einerseits bereit, ‘seine’ Frauen mit Hogg zu teilen, andererseits läßt sich
in den entstehenden Dreiecken auch das uneingestandene homoerotische Begehren kanalisieren.
149 Trotz der engen Beziehung zu Hogg ist Shelleys Liebesideal letztlich heterosexuell.
„[H]e regarded physical homosexual relations as ‘detestable’,“ 150 was z.B. deutlich in seiner
Abwertung des Liebeskonzepts der alten Griechen im Fragment „A Discourse on the Manners
of the Ancients“ zum Ausdruck kommt. 151 Dabei nimmt er diese Liebesbeziehungen durchaus
ernst; er beanstandet allerdings das misogyne Frauenbild der Antike, infolgedessen die Frauen
wie Sklaven behandelt werden und somit kein geeignetes Liebesobjekt darstellen: „[T]he
Greeks were deprived of [love’s] legitimate object“ („A Discourse“ 228). Eine Anerkennung
der Geschlechtergleichheit, wie sie z.B. von William Godwin, dessen Werk großen Einfluß
auf Shelleys Denken ausübt, und dessen Frau Mary Wollstonecraft propagiert wird, stellt
Shelley dagegen als „great benefit“ („A Defence of Poetry“ 691) heraus. 152 Eine
Ebenbürtigkeit der Partner in der Liebesbeziehung ist für Shelley unabdingbar: „[Love] is
there most pure, perfect, and unlimited, where its votaries live in confidence, equality, and
unreserve“ („Notes to Queen Mab“ 76). Dabei sollen die Partner einander vor allem auch
intellektuell gewachsen sein. So verläßt Shelley die schwangere Harriet mit der Begründung:
„Every one who knows me must know that the partner of my life should be one who can feel
poetry and understand philosophy. Harriet is a noble animal, but she can’t do neither.“ 153
Shelley postuliert die Existenz eines sogenannten „antitype“ („On Love“ 632), eines Partners
also, der zwar einerseits der eigenen Person ähnlich ist, sie aber andererseits auch zur
Vollkommenheit ergänzt. „The Shelleyan antitype supplements the self by filling an interior
148 Gilmour 135.
149 So erzählt Shelley derart enthusiastisch von seiner Schwester Elizabeth, daß Hogg sich in diese verliebt. Dazu
Gilmour 135f: „For Hogg to fall in love and desire to live with somebody whom he had never met or even seen
was surely an extension or transfer of his feelings for Shelley, while Shelley’s encouragement of Hogg’s love of
Elizabeth was similarly an extension or transfer of his feelings for Hogg and, probably, of his incestuous platonic
feelings for his sister whom he strikingly resembled.“ Zu Shelleys „erotic triangulation“ siehe auch Kelley 21,
25.
150 Gilmour 278.
151 Vgl. Percy Bysshe Shelley, „A Discourse on the Manners of the Ancients. Relative to the Subject of Love. A
Fragment,“ The Complete Works of Percy Bysshe Shelley, Vol. VII (London: Ernest Benn; New York: Gordian
Press, 1965) 227-229. Im folgenden „A Discourse“.
152 Shelleys zweite Frau Mary Godwin ist die Tochter von William Godwin und Mary Wollstonecraft.
153 Kelley 24 zitiert Thomas Love Peacock, Memoirs of Shelley, with Shelley’s Letters to Peacock, ed. H. F. B.
Brett-Smith (London: Henry Frowde, 1909) 336.
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