Praktische Theologie - Augustana-Hochschule Neuendettelsau

"Cogito sum" - mit diesem Axiom seines Gedankengebäudes und der daraus
folgenden Aufspaltung der Wirklichkeit in eine bewußte und eine bewußt-lose
Sphäre, hat Descartes in folgenschwerer Weise Weichen gestellt. Verstand sich
der Mensch früher durchaus als eingebunden in die Naturprozesse, so stellt ihn
die kartesiansche Lehre vom Substanzendualismus nun als Subjekt einer verobjektivierten
Natur gegenüber, die seinem Zugriff preisgegeben ist. Die lebendige,
nichtmenschliche Welt, Tiere, Pflanzen, das systemische Zusammenspiel
ökologischer Einheiten - all das war nurmehr auf eine Stufe gestellt mit toter
Materie. Zugleich wird die Identität des Menschen nun wesentlich über seine
Rationalität definiert. Für Descartes aber, der in der Mathematik den Inbegriff
aller Rationalität verkörpert sah, war Denken im Grunde nicht viel anderes als
logisches operieren. Die kartesianische Konzeption markiert den Beginn einer
Realitätsauffassung, die sich bald als bestimmend durchsetzen sollte: jene
Engführung, die Geist gleichsetzt mit rechnender Vernunft und Menschsein mit
Denkvermögen (Schlatter macht diese Implikation treffend deutlich durch seine
- sprachlich nicht unkorrekte - Umformung des kartesianischen Kernsatzes:
"Also ist mein Denken mein Sein." 60 ), eine verhängnisvolle Redutkion, für die
Bewußtsein gleichbedeutend ist mit Rationalität und Erkenntnis nichts anderes
mehr als eine Funktion des Verstandes. Im Werk Descartes' ist so schon
angelegt, was man später die Herrschaft und noch später die Diktatur der
Vernunft nennen wird.
Die neue Akzentsetzung läßt sich gut ablesen am Bedeutungswandel, den der
Begriff der Erkenntnis erfährt: Für den Menschen des Mittelalters war
Erkennen noch ein ganzheitlicher Akt, bei dem das Herz mindestens ebenso
involviert war wie der Verstand, ja es stand außer Frage, daß die Augen des
Herzens letztlich tiefer zu sehen vermögen, als die des Intellekts. Im Vorgang
des Erkennens baut sich nach diesem Verständnis eine Beziehung zwischen dem
Erkennntissuchenden und dem zu Erkennenden auf, die beide verändert. Das
Geschehen hat viel von dem, was Paul Tillich als "einendes Erkennen"
bezeichnete. 61 Der ganzheitliche, dynamisch-dialektische Bedeutungsgehalt des
Begriffs wird besonders deutlich am hebräischen Wort für "erkennen", "jadah",
das nicht nur Kognition meint, sondern auch sexuelle Vereinigung, also tiefste,
fruchtbare Verschmelzung, aus der Neues entstehen kann.
Bei Descartes dagegen wird Erkenntnis immer mehr zu dem, was Tillich
"beherrschendes Erkennen" nannte 62 : Erkennen ist nunmehr ein manipulierender
Vorgang, bei dem sich das Subjekt des Objekts vergewissert und
bemächtigt. Man könnte sagen, an die Stelle der Zärtlichkeit ist Härte, an die
Stelle der Liebe Dominanz getreten. Auf die Spitze wird es nicht lange nach
Descartes Thomas Hobbes treiben, wenn er sagt, eine Sache "kennen" bedeute
"to know what we can do with it, when we have it". 63
60
Schlatter 1959, 34.
61
Vgl. Tillich 1973, Bd. 1, 118.
62
Ebd., 117.
63
Zit. bei Spaemann, in: Koslowski u.a. (Hg.) 1986, 19-39, 24.
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