Die Grundlagen des 19. Jahrhunderts - Unilibrary

971 Die Entstehung einer neuen Welt. Industrie.
ficht, diese „den Geist beflügelnde“ Erfindung, sowie überhaupt
die „Entfaltung des geistigen Lebens“ vom 14. Jahrhundert ab, sei
einzig und allein der römisch-katholischen Lehre von der
Verdienstlichkeit der guten Werke zuzuschreiben, der sei doch so
gut zu erklären, warum der Hellene, der weder Buchdruck noch
Werkheiligkeit kannte, es dennoch vermochte, auf Flügeln des
Gesanges und der gestaltenden Weltanschauung so hoch sich
hinaufzuschwingen, dass es uns erst mühsam und spät (und erst
nach Abwerfung der römischen Fesseln) gelang, eine vergleichbare
Höhe zu erreichen.¹) Lassen wir also diese dummen Phrasen.
Doch auch auf dem Gebiet einer konkreten und wahrhaftigen
Geschichtsbetrachtung wird die Einsicht in den historischen Gang
unserer Civilisation durch die einseitige Betonung der Erfindung
des Druckes verdunkelt. Die Idee des Druckes ist eine uralte;
jeder Stempel, jede Münze geht aus ihr hervor; das älteste
Exemplar der gotischen Bibelübersetzung, der sogenannte Codex
argenteus, ist mit Hilfe glühender Metalltypen auf Pergament
„gedruckt“; entscheidend — weil unterscheidend — ist nur die Art
und Weise, wie die Germanen dazu kamen, gegossene,
zusammenstellbare Lettern und damit den praktischen
Buchdruck zu erfinden, und dies hängt wiederum mit ihrer
Wertschätzung des Papiers zusammen. Denn der Buchdruck
entsteht als Verwendung des Papiers. Sobald das Papier — d. h.
also ein brauchbarer, billiger Stoff zur Vervielfältigung — da ist,
fangen an hundert Orten (in den Niederlanden, in Deutschland, in
Italien, in Frankreich) die fleissigen, findigen Germanen an, nach
einer praktischen Lösung des alten Problems, wie man Bücher
mechanisch drucken könne, zu fahnden. Es verlohnt sich, das,
was hier
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¹) Vergl. Janssen: Geschichte des deutschen Volkes, 16. Aufl., I, 3 und 8.
Diese fleissige und darum nützliche Zusammenstellung wird wirklich
übermässig gepriesen; im Grunde genommen ist sie ein sechsbändiges
Tendenzpamphlet, welches weder durch Treue noch durch Tiefe es verdient
hätte, ein Hausbuch zu werden. Der deutsche Katholik hat ebensowenig wie
irgend ein anderer Deutscher Grund, die Wahrheit zu fürchten; Janssen‘s
Methode ist aber die systematische Entstellung der Wahrheit und die
planmässige Besudelung der besten Regungen des deutschen Geistes.