Die Grundlagen des 19. Jahrhunderts - Unilibrary

89 Das Erbe der alten Welt. Hellenische Kunst und Philosophie.
zu entdecken; vielmehr nimmt er hier und dort, was ihm das beste
dünkt — bei den Eleaten, bei Heraklit, bei den Pythagoräern, bei
Sokrates — und gestaltet daraus kein eigentlich logisches, wohl
aber ein künstlerisches Ganzes. Die Stellung Plato's zu den
früheren Philosophen Griechenlands ist derjenigen Homer's zu
den vorangegangenen und zeitgenössischen Sängern durchaus
nicht unähnlich. Auch Homer „erfand“ wahrscheinlich nichts
(ebensowenig wie später Shakespeare); er griff aber aus
verschiedenen Quellen dasjenige heraus, was zu seinem Zwecke
passte, und fügte es zu einem neuen Ganzen zusammen, zu etwas
durchaus Individuellem, begabt mit den unvergleichlichen
Eigenschaften des lebendigen Individuums, behaftet mit den von
dem Wesen des Individuums nicht zu trennenden engen Grenzen,
Lücken, Eigenheiten, — denn jegliches Individuum spricht mit
dem Gott der ägyptischen Mysterien: „Ich bin, der ich bin,“ und
steht als ein neues Unerforschliches, nicht zu Ergründenes da. 1 )
Ähnlich Plato's Weltanschauung. Professor Zeller, der berühmte
Geschichtsschreiber der griechischen Philosophie meint: „Plato ist
zu sehr Dichter, um ganz Philosoph zu sein.“ Es dürfte schwer
fallen, dieser Kritik irgend einen bestimmten Sinn abzugewinnen.
Gott weiss, was ein „Philosoph“ in a b s t r a c t o sein mag;
Plato war er selber, kein andrer; und an ihm erkennen wir, wie ein
Geist gestaltet sein musste, um griechisches Denken zu seiner
höchsten Blüte zu führen. Er ist der Homer dieses Denkens. Wenn
ein Mann, der die nötige Kompetenz besässe, die Lehre Plato's
derartig zergliederte, dass man deutlich gewahr würde, welche
Bestandteile nicht durch den Vorgang des genialen
Wiedergebärens allein, sondern als ganz neue Erfindungen
ureigenes Eigentum des grossen Denkers sind, so würde das
D i c h t e r i s c h e seines Verfahrens gewiss besonders klar
werden. Montesquieu nennt Plato denn auch (in seinen Pensées)
einen der vier grossen Dichter der Menschheit. Namentlich
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1) „Ein echtes Kunstwerk bleibt wie ein Naturwerk für unsern Verstand
immer unendlich; es wird angeschaut, empfunden; es wirkt, es kann aber
nicht eigentlich erkannt, viel weniger sein Wesen, sein Verdienst mit Worten
ausgesprochen werden.“ (Goethe.)