Roter Mond (PDF-Version) - Arathas.de

erleichterten Seufzer aus und zog so heftig am Knauf, daß die Tür fast aus den Angeln riß. Ohne Worte zu verlieren
trat sie durch die Öffnung und rannte in die dahinterliegende Dunkelheit.
Elander rief nach ihr, schrie, daß sie warten solle, und aus der Finsternis faßte ihn eine Hand am Arm. Gemeinsam
eilten sie durch die Schwärze, die sich hier noch zu verdichten schien. Ein mulmiges Gefühl erfaßte den Zwerg, als sie
um eine Ecke liefen, die er in der Dunkelheit gar nicht hätte wahrnehmen können. Talamà schien trotz - oder
vielleicht gerade wegen - ihrer Blindheit ihren Weg zu finden, lief ohne Umwege durch den Gang. In Elanders Kopf
überschlug sich alles. Er überflog die Ereignisse der letzten Sekunden, und eine schreckliche Gewissheit breitete sich
in seinen Gedanken aus: Er war Talamà gefolgt, weil er dachte, daß sie einen Fluchtweg kenne. Doch die Tunnel, die
sie entlanggerannt waren, waren allesamt abfallend, führten nur noch tiefer ins Innere der Erde. Er biß sich auf die
Lippen und wollte einen Protest hervorbringen, als er spürte, daß seine Gefährtin langsamer wurde. Er hörte das
neuerliche Geräusch einer sich öffnenden Tür, dann zerrte die junge Frau wieder an seiner Kleidung, drängte ihn
durch die Pforte.
Sie waren nun in einem größeren Raum. Trotz der völligen Finsternis spürte Elander, daß die Wände sich nicht mehr
in ihrer Nähe befanden, die Decke ein wenig höher war als normal. Ein Gefühl der Leere überkam ihn, doch dann
hatten sie das Gewölbe auch schon durchquert, liefen wieder durch einen engeren Tunnel. Er fragte sich, wohin diese
Reise sie beide führen würde, doch angesichts der Situation schien eine Frage nicht berechtigt. Er ließ sich einfach
weiterleiten von seiner Gefährtin, hatte sich entschieden, ihr vollkommen zu vertrauen. Jetzt blieb ihm auch nicht
anderes mehr übrig, denn durch die Dunkelheit würde er niemals einen Weg zurück finden.
Doch das Dunkel lichtete sich. Weit vor ihnen zeichnete sich schwächliche Helligkeit ab, ein leichtes Schimmern nur,
aber immerhin Licht! Er konnte auch wieder den Umriß Talamàs sehen, ihr langes Haar, das beim Rennen hinter ihr
herwehte. Das Mädchen wurde langsamer, und auch Elander bremste seinen Schritt. Erst jetzt, als sie ihre wilde
Lauferei aufgegeben hatten, fühlte er, wie warm es hier eigentlich war. Eine schwüle, drückende Hitze, die sich auf
die Lunge legte und den Atem rasseln ließ.
„Vorsichtig“ mahnte die Jurakai, während sie durch den Gang schlichen. Das Licht war näher gekommen, und nicht
weit entfernt verbreiterte sich der Gang, endete in einer etwas größeren Halle. Nebelschwaden zogen dort über den
Boden, und ein bestialischer Gestank drang den beiden in die Nase. Elander legte seinen Arm vors Gesicht und betete
zu den Gottheiten seines Volkes, daß das Gefühl der Gefahr, das von diesem Ort ausging, nur Einbildung sein möge.
Sie waren so weit gekommen, daß sie bereits auf morastigem Boden umhertraten, über den sich weiße Schlieren
zogen. Angewidert hielt sich der Kleine in Talamàs Nähe, die Schutz verhieß. Je weiter sie vorankamen, desto höher
wogte der Nebel, und bald schon ragte nur noch der Kopf des Zwerges aus den Schwaden hervor. Er bat Talamà,
Rücksicht auf seine Größe zu nehmen, langsamer zu laufen, doch die junge Frau verneinte und reichte ihm statt
dessen ihre Hand. Der beißende Nebel stieg noch immer an, und wenige Sekunden später konnte der Dverjae gar
nichts mehr sehen, blieb unter einer dunstigen Schicht verborgen. Gedämpfte Geräusche drangen an sein Ohr, und
plötzlich blieb seine Gefährtin stehen, verharrte inmitten dieser stinkenden Kloake. Gerade wollte er nach dem Grund
ihres Haltes fragen, als ein anderer Laut an seine Ohren drang: Ein Knatschen, das von Füßen erzeugt wurde, die über
die sumpfige Erde liefen. Schockiert hielt er den Atem an, doch dann bahnte sich eine verheerende Idee ihren Weg in
seinen Geist.
Wie hatte er nur erwarten können, daß sie hier unten sicher wären? Das Mädchen war schließlich nicht zur
Oberfläche gelaufen, sondern nach unten! Er hätte damit rechnen müssen, daß sie früher oder später auf Feinde treffen
würden!
Ein überraschtes Zischen ertönte von irgendwo oberhalb des Dampfes, der den Zwerg umwogte. Es war hoch und
schrill, und Elander wußte, daß es sich um einen Weißen handelte, der sie entdeckt hatte.
„Du!“ fauchte der Hochgewachsene und funkelte die Jurakai an, die ihm gegenüberstand. Talamà brach innerlich
beinahe zusammen. Diese Stimme... sie war ihr so verhaßt, daß sie am liebsten sofort auf die Gestalt losgegangen
wäre, die sich in greifbarer Nähe befand.
„Chataih! Ich hätte nicht gedacht, daß wir uns noch einmal begegnen.“ Talamà richtete sich zu ihrer vollen Größe
auf, um dem abstoßenden Wesen zu zeigen, daß sie keine Angst vor ihm hatte. Ihre Augen hielt sie geschlossen.
„Traust du dich nicht, mich anzusehen? Bist du so voller Furcht, daß du nicht einmal mehr den Mut aufbringst, mir in
die Augen zu sehen, so kurz vor deinem Tod?“ Höhnische Überlegenheit erklang aus der Stimme Chataihs, als er auf
die Jurakai zutrat. Talamà ermahnte sich, noch nicht einzugreifen. Wenn sie jetzt etwas unüberlegtes tat, würde sie die
nächsten Sekunden nicht überleben. Aber wenn sie ihn nur für ein paar Sekunden hinhalten konnte, nur für ein paar
Sekunden... vielleicht fiel ihr dann etwas ein, eine verzweifelte Möglichkeit, diesem Scheusal zu entrinnen.
Vollmond erleuchtete die weiten Ebenen des Hochlands, ließ den Schnee in einem unheimlichen, strahlenden Weiß
glänzen. Die ruhigen Hügel füllten sich mit Lärm und Geräuschen, und dann strömte eine kleine Schar von Shat’lan
über die Kuppe eines Hügels.
„Bleibt stehen“ schrie der Anführer der Gruppe, ein Mann namens Maraquas. Er zügelte sein schwarzes Roß, das wie
ein Fleck im hellen Schnee wirkte, und neben ihm hielt Jel’ari. Die beiden warteten, bis sich die gesamte Schar im
kleinen Tal gesammelt hatte und weiteren Befehlen lauschte.
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