Roter Mond (PDF-Version) - Arathas.de

den Kopf noch immer auf Indigos Brust gepreßt, in einen wohlverdienten, tiefen Schlaf. Noch lange danach hielt
Indigo den Körper der Frau fest und genoß die Wärme und das vertraute Gesicht an seiner Seite. Irgendwann
schlummerte auch er ein, und in stummer Zweisamkeit kauerten die Gestalten in der kalten Höhle und ließen die
schlechte Erinnerung auf sich beruhen.
Die schwarzen Schwaden unreinen Rauches hingen wie eine verhängnisvolle, todbringende Decke über der Stadt
Henshire, die inzwischen lichterloh brannte.
Dynes und Paves hatten, ein paar Meilen östlich der Stadttore, ihre Pferde gezügelt und blickten nun zu den lodernden
Flammen. Von hier konnte man den Rauch nicht mehr riechen, doch das entfachte Feuer erhellte die Nacht, machte
sie stellenweise zum Tage.
„Verdammte Bastarde“ sagte Dynes und biß die Zähne zusammen.
„Sie sagten, sie haben im Auftrag des Königs gehandelt“ bemerkte Paves, aber der Ritter schüttelte den Kopf. „Nein,
das haben sie sicherlich nicht. Vielleicht hat Westfald diesem Hurensohn von Reeves befohlen, die Epidemie
einzudämmen, aber bestimmt nicht auf diese Weise! Ich war bereits in einigen Städten, in denen der Schwarze Tod
ausgebrochen war. So etwas habe ich noch nie erlebt. Wenn ich Reeves noch einmal unter anderen Umständen
begegnen sollte, dann gnade ihm Himmelfeuer!“
Der Knabe, der längst mehr zu Gesicht bekommen hatte, als ihm lieb war, nickte. „Es tut mir leid, daß ich Euch nicht
helfen konnte, Herr.“
Arathas lachte schnaubend auf. „Ist schon gut, Junge. Ich hätte diesen Mistkerl einfach abstechen sollen, anstatt lange
Fragen zu stellen. Es ist meine Schuld. Du hättest nichts tun können.“
Eine Zeit lang schwiegen die beiden, bis Arathas sich endlich dazu durchrang, Henshire hinter sich zu lassen.
„Wir müssen weiter, Paves. Aber vorher sollten wir uns noch eine Unterkunft für die Nacht suchen.“
„Wir könnten bei den vereinzelten Höfen fragen“ schlug der Junge vor.
„Das hatte ich vor. Aber mach dir keine allzu großen Hoffnungen – die Bauern sind wahrscheinlich verängstigt und
werden nicht einmal die Türen öffnen. Paves zuckte die Schultern, und daraufhin ritten sie los, um wenigstens noch
ein wenig Schlaf zu ergattern in dieser rauhen Nacht.
Als sie die ersten Höfe am Wegerand erreichten, wurden Dynes Vorahnungen bestätigt. Hinter den Läden brannte
kein Licht mehr, und überhaupt wirkten die Höfe wie tot. Bald sahen die beiden, daß es noch schlimmer stand, als sie
angenommen hatten. Fensterläden waren von Innen verriegelt worden, zugeschlagen mit dicken Holzbohlen, so daß
ungeladene Gästen es schwer haben würden, von Außen her einzudringen. Kein Rauch quoll aus den Schornsteinen,
und das, obwohl es kalt wie in Wintersnächten war.
Dynes stieg von Sturmauge und klopfte vorsichtig an die feste Holztür, erwartete aber nicht wirklich eine Antwort. Als
nach langer Zeit tatsächlich eine Stimme hinter der Tür laut wurde, hob der Ritter überrascht die Brauen.
„Ich bitte Euch, zu öffnen“ sagte er laut und deutlich und hoffte, daß er nicht zu grob klang. „Wir sind zwei Reisende
auf dem Weg nach Yark und suchen Unterkunft für heut Nacht. Ich bin gern bereit, Euch dafür zu entlohnen“ fügte er
nach kurzer Pause hinzu.
Längere Zeit geschah nichts, was auf eine Antwort schließen ließe, doch dann erschall erneut die Stimme aus dem
Innern des Hauses. Leise, jedoch nicht unhörbar, verlangte sie, daß Arathas und Paves sich vor eines der Fenster
stellten. Die beiden taten, wie ihnen geheißen, und schon bald wurde die Türe des großen Gutshauses geöffnet, und
eine alte, dickliche Frau sah zu ihnen hinaus. Ihre Miene wirkte angespannt, jedoch nicht unfreundlich.
„Kommt rein, und beeilt Euch“ murmelte sie und verschwand im Eingang. Dynes lächelte und zog Paves hinter sich
her.
Sobald sie den Wohnraum des Hauses betraten, strömten ihnen würzige Düfte von Kräutern und getrocknetem Obst
entgegen. Es war warm, und das, obwohl kein Feuer im Kamin loderte. Überall hingen Bilder an den holzgetäfelten
Wänden, und um einen Türstock herum konnte man einen Blick in ein Zimmer werfen, in dem Stroh auf dem Boden
lag und aus dem das Blöken von Schafen erklang.
Die beiden Reisenden folgten der Alten, deren buschige, hochgesteckte weiße Haarpracht ihnen den Weg wies. In der
Küche zog sie zwei Stühle herbei und gestattete ihnen, sich zu setzen. Dynes bemerkte, wie groß der Tisch war, daß er
Platz genug bot für mehr als ein Dutzend Leute.
„Und jetzt sagt mir, woher ihr kommt“ begann die alte Dame unvermittelt und betrachtete den Ritter skeptisch.
„Von der Hochburg, Verehrteste.“
„Ihr seht nicht so aus, als würdet ihr die besten Freunde unseres Königs sein“ stellte die Alte fest und lehnte sich über
den Tisch.
Dynes mußte unwillkürlich lachen. „Gewiß nicht, Madame! Gewiß nicht. Ich bin Arathas Dynes, einer der
Lehnsherren von den Randgebieten Yarks. Ich bin auf dem Wege zurück dorthin, zusammen mit meinem Knappen
Paves.“
Die Dame musterte den Knaben und schien zu dem Entschluß zu gelangen, daß diese Informationen ausreichend
waren. Sie holte Becher und Teller und fing an, jedwedes mit Speis und Trank zu füllen.
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