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Kapitel 3: Reaktante Persistenz und Rumination 31
Zeitintervalle und trotz auftretender Hindernisse und Schwierigkeiten erfolgreich anstreben zu
können (vgl. Kuhl, 1985, 1987a, b).
Experimentelle Hinweise auf ein Perseverieren kognitiver Einstellungen finden sich bereits
in Untersuchungen von Ach und Mitarbeitern (Ach, 1910; zur Übersicht vgl. Ach, 1935).
In diesen Untersuchungen wurden Leistungsbeeinträchtigungen bei der Bearbeitung eines
Aufgabentyps nachgewiesen, wenn zuvor über einen längeren Zeitraum ein anderer
Aufgabentyp mit demselben Stimulusmaterial auszuführen war. Die Perseverationseffekte
sind bei hoher Schwierigkeit der Vorläuferaufgabe besonders ausgeprägt. In späteren
Experimenten zum Nachweis kognitiver Trägheitseffekte wurde das Paradigma des
Aufgabenwechsels benutzt (vgl. hierzu die im Exkurs zu strategisch und automatisch
bedingten Set-Effekten [2.1.3] dargestellten Ergebnisse).
Eine hohe Persistenz zielbezogener kognitiver Einstellungen wird auch dadurch erreicht, daß
Schwierigkeiten und Mißerfolge bei der Ausführung zielbezogener Tätigkeiten automatisch zu
einer Verstärkung der beschriebenen Relevanzfokussierung führen. Heise, Gerjets und Westermann
(1994, 1997) konnten etwa zeigen, daß Ablenkungseffekte durch konkurrierende Anreize
bei hoher Schwierigkeit der aktuell bearbeiteten Aufgabe geringer ausfallen. Dieser
schwierigkeits- oder mißerfolgsbezogene „Reaktanz“-Mechanismus der Zielfokussierung kann
durch verschiedene Grundprozesse erklärt werden.
In der Reaktanztheorie von Brehm (1966, 1972; Wortman & Brehm, 1975) wird postuliert,
daß mögliche Einschränkungen von Zieloptionen eine Aufwertung der bedrohten Ziele auslösen.
Nach Mißerfolg ist also mit einer reaktanten Aufwertung des angestrebten Ziels und einer
entsprechenden Verschärfung der zielbezogenen Relevanzfokussierung zu rechnen. Außerdem
setzen anspruchsvolle und schwierige Aufgaben automatisch die notwendigen Anstrengungsreserven
frei, die für eine erfolgreiche Bearbeitung erforderlich scheinen - ein Sachverhalt, der
bereits von Ach (1935) als „Schwierigkeitsgesetz der Motivation“ bezeichnet wurde (experimentelle
Untersuchungen zur Mobilisierung kognitiver Reserven bei schwierigen Aufgaben wurden
von Achs Schüler Hillgruber, 1912, durchgeführt; neuere Untersuchungen finden sich bei Düker,
1963, und Kukla, 1974; Nachweise für antizipatorische physiologische Bereitstellungsreaktionen
vor schwierigen Aufgaben referiert Wright, 1996). Die hohe Anstrengung geht dann ihrerseits
mit einer Verstärkung der Relevanzeffekte einher: Zum einen führen anstrengende Tätigkeiten zu
einer Erhöhung der wahrgenommenen Wichtigkeit der ausgeführten Aktivität und einer Aufwertung
der angestrebten Anreize (zum Überblick vgl. Brehm & Self, 1989; Wright & Brehm,
1989), die das Relevanzgefälle zwischen aufgabenbezogenen und nicht aufgabenbezogenen