Leitfaden Deutsch - Herfurth & Partner

C. Rechtsformen und Unternehmen Selbständige Einheiten:
Gesellschaften. Die Form der AG wird
° Selbständige (Zweig-) Niederlassung
° Tochtergesellschaften
1. Rechtsformen in Deutschland im
Überblick
Gerade im Besteuerungsrecht werden sich
ab dem Jahr 2008 für eine Vielzahl von
Unternehmen Änderungen ergeben. Der
Bundesrat hat am 06. Juli 2006 dem vorgelegten
Gesetz zur Reformierung der
Unternehmenssteuern zugestimmt. Mit
dem Inkrafttreten der Steueränderungen
im Jahr 2008 werden sich Änderungen
insbesondere im Besteuerungsrecht der
Kapitalgesellschaften ergeben. Die steuerliche
Gesamtbelastung für diese Gesellschaften
wird danach von bislang durchschnittlich
39 Prozent auf 29,8 Prozent
gesenkt. Ausschlaggebend hierfür ist insbesondere
die Reduzierung der Körperschaftssteuer
von 25 auf 15 Prozent. Auch
die Gewerbesteuer wird umfangreich
geändert, wodurch sich im Einzelfall zum
Teil erhebliche Änderungen ergeben. Aber
nicht nur für die Kapitalgesellschaften,
auch für die Personengesellschaften wird
es Neuerungen geben. Personengesellschaften
können künftig (zumindest theoretisch)
Gewinne, die sie wieder in das
Unternehmen investieren, mit lediglich
28,25 Prozent versteuern (Thesaurierungsbegünstigung).
Ansonsten gilt weiter die
Einkommenssteuer von maximal 42 Prozent.
Wird das Geld später jedoch
entnommen, muss nachversteuert werden.
Grundlage des folgenden Überblicks wird
die bislang noch geltende Fassung sein.
An gegebener Stelle jedoch wird auf die
kommenden Veränderungen hingewiesen.
a) Die Wahl der richtigen Rechtsform
Ausländische Unternehmer können in
Deutschland eine dauerhafte geschäftliche
Präsenz unterhalten. Die zulässigen Rechtsformen
reichen hierbei von einer Repräsentanz
oder einer rechtlich unselbständigen
Niederlassung bis zu rechtlich
selbständigen Tochtergesellschaften bzw.
bis zur Gründung eines ganz neuen Unternehmens.
Für ausländische Unternehmer
stellt sich dabei schnell die Frage, welche
Rechtsform für welche geschäftliche Situation
geeignet ist. Die Entscheidung
richtet sich nach Art und Umfang der
geplanten Aktivitäten, nach der Erwartungshaltung
des Marktes und nicht
zuletzt nach steuerlichen Bedingungen
(siehe hierzu auch Anmerkung im
nebenstehenden Kasten).
b) Die Unternehmensformen
Die in Deutschland üblichen allgemeinen
Unternehmensformen sind:
Unselbständige Einheiten:
° Vertretungsbüro
° Unselbständige (Zweig-)Niederlassung
(Filiale)
Personengesellschaften:
° Einzelkaufmännisches Unternehmen (e.Kfm)
° Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR)
° Partnerschaftsgesellschaft
° Europäische Wirtschaftliche Interessenvereinigung
(EWIV)
° Offene Handelsgesellschaft (OHG)
° Kommanditgesellschaft (KG; GmbH & Co KG)
° Stille Gesellschaft
Kapitalgesellschaften:
° Gesellschaft mit beschränkter Haftung
(GmbH)
° Aktiengesellschaft (AG)
° Societas Europaea (SE)
° Kommanditgesellschaft auf Aktien (KGaA)
Die Rechtsformen sind in ihrer
Eigenständigkeit unterschiedlich
ausgeprägt; die Kapitalgesellschaften
gelten als juristische Person und sind damit
wie eine natürliche Person stets selbst
Träger von Rechten und Pflichten, also voll
rechtsfähig. Personengesellschaften sind
dagegen nur teilweise rechtsfähig (teilrechtsfähig):
sie können zwar in einem
Gerichtsverfahren unmittelbar Kläger oder
Beklagter sein; ertragsteuerrechtlich sind
sie jedoch transparent und nicht die Gesellschaft
selbst, sondern die Gesellschafter
werden als Steuersubjekte angesehen.
Unter den Gesellschaftsformen erfreut sich
in Deutschland die GmbH der größten
Beliebtheit mit circa 800.000 registrierten
hingegen anders als in europäischen Nachbarländern
vornehmlich von größeren
Unternehmen bevorzugt, ihre Zahl liegt in
Deutschland bei etwa 17.000 Gesellschaften.
Vor allem aufgrund einiger gesetzlicher
Erleichterungen ist diese Zahl in den
letzten Jahren deutlich angestiegen.
Die Rechtsform der KG hat wegen ihrer
haftungsrechtlichen Nachteile eher geringere
Bedeutung; von den circa 175.000
registrierten Gesellschaften werden lediglich
etwa 30.000 als reine Kommanditgesellschaft
unterhalten. Der wesentlich
größere Teil von etwa 145.000 Gesellschaften
wird überwiegend in Form der
GmbH & Co. KG geführt, um durch
Beteiligung einer Kapitalgesellschaft als
persönlich haftender Gesellschafter
mittelbar die Haftung zu begrenzen.
Ganz ohne die Gründung eines Unternehmens
bleibt dem ausländischen Unternehmen
regelmäßig die Einsetzung eine Handelsvertreters
oder Vertragshändlers. Dieser
Weg hat im Vergleich zur Gründung einer
eigenen Niederlassung den Vorteil, dass
das wirtschaftliche Risiko eher gering ist.
Der Handelsvertreter ist ein selbständiger
Unternehmer, der die Vermarktung des
ausländischen Produktes in Deutschland
übernimmt. Produkt- und Kundenwerbung
werden von ihm betrieben. Allerdings tritt
der Handelsvertreter bei Abschluss der Kaufverträge
nicht als eigenständige Partei auf.
Vielmehr vermittelt er den Vertragsabschluss,
der dann durch den Auftraggeber selbst
vollzogen wird.
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