III. Der Mond

Alle anderen Planeten sind weiter von der Sonne entfernt als unsere Erde.
Für sie gibt es nur eine Konjunktion: hinter der Sonne (2)
Stehen sie in der Linie Sonne - Erde - Planet hinter der Erde,
so sagt man, sie stehen in Opposition (3)
Natürlich sind sie dann besonders gut zu beobachten,
da sie auf der Nachtseite der Erde stehen.
Die Position senkrecht zur Sonne
heisst Quadratur (1).
1
2
Sonne
Erde
Beobachtet man den Lauf der Planeten über den Nachthimmel, so sieht man merkwürdige Schleifen:
von Zeit zu Zeit laufen die Planeten rückwärts und dann wieder vorwärts.
In der Antike, wo man annahm, dass alle Sterne, auch die Planeten an einem drehenden
kugelförmigen Himmelsgewölbe befestigt sind, verursachte das enorme
Interpretationsschwierigkeiten. Man benutzte die
Zykloiden-Hypothese: die Planeten bewegen sich auf Kreisen, die wiederum auf grösseren Kreisen
abrollen. Die entstehende Kurve ist eine Zykloide, die tatsächlich Schleifen zeigt.
Erst als sich die Vorstellung durchsetzte, dass man das Sonnensystem am einfachsten interpretieren
kann, indem man annimmt, dass Erde und Planeten um die Sonne kreisen, löste sich das Rätsel von
selbst. Alle Planeten, inklusive Erde, bewegen sich auf Kreisbahnen (genauer: Ellipsenbahnen) und
immer, wenn die Erde einen anderen Planeten in der Blickrichtung überholt (oder umgekehrt), entsteht
scheinbar eine Schleife.
Dies ist einer der Hauptvorteile des sonnenzentrierten Weltbilds.
Abbildung: Schleifenbildung, Grössenvergleich der Planeten und der Sonne, Grössenvergleich der
Planetenbahnen (inklusive Pluto).
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1