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Marktführer sein?
ETG gefragt, wie sie die zukünftige Rolle ihres ethernetbasierten
tionsstandards sehen
„Auf den Messeständen der ETG sind
mehr Ethercat-Geräte der unterschiedlichsten
Anbieter zu sehen, als alle
anderen Industrial-Ethernet-Standards
zusammen zeigen können.“
Ethercat in zehn Jahren Marktführer
bei Industrial-Ethernet-Lösungen? Jetzt
haben die von der Ethercat Technology
Group (ETG) jeden Realitätsbezug verloren,
werden Sie vielleicht denken. Im
Jahr 2004 hatte die Nutzerorganisation
ja noch das Ziel ausgegeben, das Protokoll
langfristig zur Nummer zwei zu machen.
Die Reaktionen damals waren gemischt:
Während die einen den Kleinmut
geißelten und höhere Ziele forderten,
wetteten die anderen ein großes Fass
Bier dagegen. Heute sprechen einige Anzeichen
dafür, dass sich sogar eine
Marktführerschaft einstellen könnte.
Denn immer mehr Kunden – gerade
große Maschinenbauer – achten bei der
Wahl ihrer Steuerungsarchitektur verstärkt
auf die Technologie und nicht
mehr nur auf den Anbieter. Die marktführenden
Hersteller vieler Branchen
setzen bereits auf Ethercat. Zudem
spricht der unbestrittene Siegeszug der
PC-basierten Steuerungen eine deutliche
Sprache. Und Ethercat ist der beste
Freund des IPCs – schließlich ermöglicht
es als einziges Industrial-Ethernet-
Protokoll rein softwarebasiert in der
Steuerung harte Echtzeit. So wächst die
Anzahl der ETG-Mitglieder stetig: Über
1400 Unternehmen aus 50 Ländern sind
es mittlerweile und im Schnitt kommt
nach wie vor jeden Tag eines hinzu. Ein
Viertel der Mitgliedsfirmen kommt aus
Asien – 150 weitere aus Amerika. Das
macht die ETG zur größten und wirklich
internationalen Nutzerorganisation eines
Industrial-Ethernet-Standards. Kritiker
werden einwenden, dass die Mitgliedschaft
in der ETG ja kostenlos sei –
deswegen dürfe man sich nicht mit anderen
Verbänden vergleichen, die den
Zugang zur ihrer Technologie mit Mitgliedsbeiträgen
erschweren. Gut – dann
schauen wir eben auf die Anzahl der Firmen,
die Ethercat in eigene Geräte implementieren.
Beckhoff hat alleine schon
über 1000 Implementierungs-Kits verkauft,
darunter fast 250 Master-Stacks.
Aber noch 15 weitere Firmen bieten
Ethercat-Entwicklungskits an. Hinzu
kommen quelloffene Lösungen, die kostenlos
im Internet zum Download zur
Verfügung stehen. Auf den Messeständen
der ETG sind mehr Ethercat-Geräte
der unterschiedlichsten Anbieter zu sehen,
als alle anderen Industrial-Ethernet-
Standards zusammen zeigen können.
Für Antriebs-, und I/O-Anbieter ist das
„Ob“ einer Ethercat-Schnittstelle keine
Frage mehr, höchstens noch das „Wann“.
So haben – bis auf den Marktführer –
praktisch alle bedeutenden Hersteller
bereits Ethercat im Produktprogramm
oder in Vorbereitung.
Entscheidend für den langfristigen
Erfolg wird aber die Nachhaltigkeit sein.
Hier hat Ethercat besonders gute Karten,
weil viele renommierte Anbieter den
Standard nicht nur als Schnittstelle im
Komponentengeschäft, sondern als
Haus- und Hofbus adoptiert haben. In
den drei größten Automatisierungsmärkten
der Welt – China, USA und Japan
– geht es gut voran. Dafür sorgen
überzeugende Alleinstellungsmerkmale:
beste Performance, kombiniert mit niedrigen
Kosten und völliger Freiheit bei
der Wahl der Netzwerktopologie. Auch
wenn die ETG nicht so verwegen ist, die
Marktführerschaft als Ziel auszurufen –
sie bleibt durchaus im Bereich des Möglichen.
Wäre noch zu klären, wer dann
das Fass Bier gewinnt. ☐
Martin Rostan ist Leiter Technologie
Marketing bei Beckhoff und Executive Director
der Ethercat Technology Group
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A&D 7+8.2010
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