schöner reisen

REPORTAGE
Willkommen an Bord: Die
buntgemischte Crew zeigt mit
Fähnchen, wo sie herkommt.
Romantik pur: Sanft
gleitet die Star Flyer
durch das Meer.
Reisewissen
100 JAHRE PANAMAKANAL: DIE
SCHÖNSTE WASSERSTRASSE DER WELT
1914 wurde die 82 Kilometer lange Verbindung zwischen Atlantik und
Pazifik eröffnet. Über eine Million Schiffe haben sie seither passiert.
Die Lotsen leisten Maßarbeit, wenn
sie ein Schiff der Panamax-Klasse in die
Schleuse einfahren. Panamax benennt
die Höchstmaße für ein Schiff, das durch
den Kanal fahren darf: 294,3 Meter
Länge. 32,3 Meter Breite und 12,04 Meter
Tiefgang. Dann sind auf jeder Seite noch
61 Zentimeter bis zur Schleusenwand –
knapper geht es nicht. 300 Lotsen sind
rund um die Uhr im Einsatz, um Tag für
Tag bis zu 40 Schiffe durch den Kanal zu
schleusen. Während für die Star Flyer die
Maximalgröße kein Thema ist, macht die
Begrenzung anderen Kreuzfahrtschiffen
die Passage unmöglich. Die Queen Mary 2
etwa muss mit ihren 345 Metern draußen
bleiben. Derzeit erreicht jedes zweite der
gut 14.000 Schiffe, die jährlich von Colón
nach Panama City und umgekehrt fahren,
die Maximalgröße. Gut 15 Stunden dauert
die Passage, erreicht werden dabei gerade
einmal sechs Knoten oder elf Stundenkilometer.
Dennoch lohnt sich der Weg:
Denn die Route um Kap Horn an Amerikas
Südspitze ist gute 10.000 Kilometer lang
und dauert drei Wochen.
Der Kanalbau dauerte insgesamt
über 30 Jahre. Dabei starben 28.000
Arbeiter, die meisten an Seuchen, die
damals noch nicht beherrschbar waren.
Heute ist der Kanal ein wichtiger
Devisenbringer für den Staat Panama. Die
Durchfahrt ist nicht besonders preiswert:
Kreuzfahrtschiffe zahlen 134 US-Dollar
pro Passagierbett.
1/2013 SCHÖNER REISEN 41