schöner reisen

Auf der Olympic Challenger, einem umgebauten,
180 Meter langen Tanker, arbeiteten
mehr als 400 Männer rund um die Uhr und
in 12-Stunden-Schichten. Wir liefen das Mutterschiff
an, wenn uns der Treibstoff ausging,
die Munition oder die Neuigkeiten. Der Funker
der Olympic Challenger hörte jeden Tag Radio
Norddeich oder die Deutsche Welle und schrieb
die wichtigsten Ereignisse auf eine Seite Papier,
die er an die Jagdboote weitergab. Natürlich
vermissten wir unsere Familien, aber immerhin
wussten wir, dass es ihnen gut ging, weil die
Reederei finanziell für sie sorgte, wenn wir auf
See waren. Wie man mit dem Schmerz der Trennung
umging Das war nun mal so, sage ich
noch heute.
An Bord der Olympic Challenger gab es auch
ein Hospital – was mir das Leben rettete, als
mich die zuckende Schwanzfl osse eines Blauwals
am Kopf traf. Ich ging glücklicherweise
nicht außenbords, sondern sank bewusstlos an
Deck. Drei Wochen dauerte die Behandlung im
Hospital. Verletzungen kamen häufi g vor; oft
Schnittwunden durch die Flensmesser. Alkohol
war an Bord nur in geringen Dosen erlaubt; gegen
Mittag ging der Kapitän mit einer Buddel
Rum durch die Reihen und schenkte aus, aber
nur einen Schuss, zum Aufwärmen. Dann ging
die Arbeit an Deck wieder von vorne los.
Die Temperaturen waren recht erträglich,
zehn Grad minus, kälter wurde es nicht im
antarktischen Sommer; wir trugen dicke Unterwäsche,
Rollkragenpullover und bewegten uns
viel. Zog schlechtes Wetter auf, kamen die Seen
acht Meter hoch, und peitschte der Wind, legte
der Kapitän das Boot in den Windschatten eines
Eisbergs. Wir warteten ab, ruhten uns aus
und ich kam dazu, ein Buch zu lesen. Monat
für Monat arbeiteten wir uns weiter, rund um
die Antarktis, aus dem Weddell-Meer vorbei am
Königin-Maud-Land, weiter ins Rossmeer bis in
die Amundsensee. Wenn im April die Temperatur
stark abfi el und die Heftigkeit der Stürme
zunahm, traten wir die Heimreise an.
Wir müssen ausgesehen haben wie Piraten,
mit unseren Bärten und der verschmutzten
An Bord verirrte sich in antarktischen Gewässern
auch mal ein Pinguin.
Arbeitskleidung, als wir in Hamburg oder Cuxhaven
festmachten. Ich hebe einen Artikel aus
dem »Hamburger Abendblatt« auf, mit einem
Foto, das zeigt, wie mich meine Frau und Kinder
an der Gangway abholten. Ungefähr 15.000
D-Mark verdiente ich mit jeder Reise, damals
ein kleines Vermögen. Wir kauften davon einen
Volkswagen, einen neuen Käfer, mit dem wir ins
Sauerland fuhren, sogar nach Italien, unter die
Sonne der Adria. Ich meldete mich zur Seefahrtschule
in Altona an, um das Kapitänspatent zu
machen. 1956, nach fünf Reisen, hatte ich genug
vom Walfang und musterte ab. Die Entscheidung
war mein Glück, denn Onassis verkaufte seine
Flotte im gleichen Jahr nach Japan. Die Geschichte
des deutschen Walfangs war beendet, doch in
meinem Leben begann ein neues Kapitel.
Mindestens sieben Monate verbrachte die Mannschaft auf dem nur 50 Meter langen Schiff während ihrer
Reise um die Welt – ohne einen Hafen anzulaufen.
Buchtipp
Die Geschichte von Waljäger Hermann Gerdau
stammt aus dem Buch Wellenbrecher. Autor
Stefan Krücken erzählt auf 248 Seiten weitere
Berichte von Kapitänen und ihrem Leben auf See.
Mit farbigen Porträts, Illustrationen, historischen
Fotografi en, Karte und Glossar. Hardcover, 29,90
Euro. Ankerherz-Verlag, www.ankerherz.de
Autor: Stefan Krücken
Kurzportrait
Kapitän Hermann Gerdau, 1913 in
einem Dorf der Lüneburger Heide geboren,
fuhr nach seiner Zeit als Walfänger bis zu
seiner Pensionierung 1978 ausschließlich
für die Reederei Christian F. Ahrenkiel.
In der Hamburger Traditionsreederei gilt
er als eine Legende. 2001 verstarb seine
Frau Alwine, mit der er drei Jahre zuvor
Diamanthochzeit gefeiert hatte. Gerdau lebt
in Schleswig-Holstein.
01/2013 SCHÖNER REISEN 59