schöner reisen

SEEMANNSGARN
Kapitäne erzählen
Der Waljäger aus Hamburg
Sieben Monate sind die Walfänger aus Hamburg auf hoher See, ohne einen
Hafen anzulaufen. Sie kämpfen gegen Eiseskälte, gegen Erschöpfung, gegen
Schiffskoller auf den engen Jagdbooten und gegen die Stürme der Antarktis.
Es ist ein gefährlicher Beruf, der Hermann Gerdau beinahe das Leben kostet.
der schwimmenden Fabrik, um Treibstoff oder
Munition aufzunehmen, und konnten Funkstille
halten, was wichtig war, weil die anderen Jäger
mithörten, die Fänger aus Japan, Norwegen
oder Russland. Wenn überhaupt, unterhielten
wir uns mit der Olympic Challenger, unserem
Mutterschiff, in geheimen Codes, mit denen
wir die Positionen durchgaben, wo geschossene
Wale auf dem Meer trieben.
Mein Jagdboot hieß Olympic Hunter, Nummer
15 in einer Flotte von 16 Booten, die aus
dem Hamburger Hafen auslief, Anfang der
1950er Jahre. Offi ziell Schiffe der Deutschen
Walfanggesellschaft, gehörten sie in Wahrheit
der Olympic Line des griechischen Reeders Arisx
s
obald sich das Meer grünlich färbte,
vom Blut und vom Fett, wussten wir,
dass die Olympic Challenger in der
Nähe sein musste. Wir folgten dann der Spur
toteles Onassis. Meist begannen die Reisen Anfang
September; drei Wochen weit ging es quer
über den Atlantik und durch den Panamakanal
zur Küste von Peru. Mit langsamer Fahrt, um
Treibstoff zu sparen. Vor Peru jagten wir Pottwale,
an deren Haut manchmal noch die Saugnäpfe
von großen Kraken klebten, dann gingen wir
auf einen südlichen Kurs und fuhren bis weit hinunter
ins Weddell-Meer vor dem antarktischen
Kontinent.
Für jeden Wal gab es eine
»Schwanzprämie«
Mindestens sieben Monate blieben wir ununterbrochen
auf See. Unsere Heimat waren umgebaute
Korvetten der amerikanischen Navy,
schnelle, robuste Schiffe, denen die Stürme
des Atlantiks oder schwere See in der Antarktis
wenig anhaben konnten. Auf 50 Metern Schiff
lebten wir mit 20 Mann Besatzung, was dazu
führte, dass es, je länger die Reise dauerte, auch
zu Meinungsverschiedenheiten kam. Dass sich
jemand eine blutige Nase holte, gehörte dazu,
aber im Allgemeinen kamen wir gut miteinander
aus, was auch an unserem Arbeitspensum
lag: Zum Streiten fehlte die Zeit; sogar die
Weihnachtsfeiern fielen meistens aus. Was mich
betraf, war ich nach meinen Erfahrungen auf
U-Boot 406 im Zweiten Weltkrieg ganz andere
Lebensumstände gewohnt.
Wenn der Ausguck am Mast einen Blas ausrief,
eine Art Nebelfontäne, die aufsteigt, wo die
Atemluft des Tieres kondensiert, steuerten wir
mit voller Fahrt, mit bis zu 20 Knoten, darauf zu.
Der Schießer, der im Fanggebiet gleichzeitig als
Kapitän des Bootes diente, besetzte die Kanone
auf der Back. Schützen an der Harpune waren
immer Norweger. Was Brasilianer im Fußball sind,
bedeuten Norweger für den Walfang: Sie kennen
alle Tricks und schießen am besten. Sie wurden
behandelt wie Stars und wurden auf
01/2013 SCHÖNER REISEN 55