schöner reisen

+++75 o 3'S,47 o 15'W+++imWeddell-Meer,Antarktis+++
Walfangboot 15, das Schiff
von Hermann Gerdau.
der Rückreise vor Kapstadt abgesetzt und durften
nach Europa zurückfliegen.
Ich bin überzeugt, dass es niemand fertigbrächte,
einen Wal zu töten, wenn der Wal seinen
Schmerz herausschreien könnte. Die ersten
Abschüsse haben mich irritiert. Wenn die erste
Harpune nicht das Herz traf, tauchte das Tier
hinab in die Tiefe; ein Wal besitzt unglaubliche
Kräfte und es war beeindruckend, mit welchem
Tempo die Leine abspulte. 30 Kilo wog eine Harpune,
auf die wir eine Granate aufschraubten;
an der Harpune hing eine etwa 50 Meter lange
Schießleine aus Nylon, die an eine starke, besonders
belastbare Manila-Leine angespleißt wurde.
Das Manila-Tau führte über den Mast zur Walwinde
und weiter unter Deck. Durch Bootsmanöver
machten wir den Wal an der Leine müde,
dann setzten wir den tödlichen Schuss.
Anschließend wurde der Kadaver an der
Bordwand vertäut und mit Pressluft gefüllt, damit
er an der Oberfläche trieb; wir steckten eine
Flagge mit der Fangbootnummer hinein und beschnitten
die Schwanzflosse, denn diese konnte
auch das tote Tier wie ein Propeller antreiben
und den Kadaver ganz langsam abtreiben lassen.
Für jeden Wal gab es eine »Schwanzprämie«,
zusätzlich zum Anteil am Fang der Reise
und der täglichen Heuer. Jeden Abend sammelten
vier Transportboote die Beute des Tages ein
und schleppten sie zum Fabrikschiff, wo man
die Wale auf das Schlachtdeck zog, in Würfel
zerlegte und den Speck auskochte. Hauptsächlich
für Waschmittel, für Seife oder Margarine.
Über Tierschutz machte sich damals niemand
Gedanken, Greenpeace gab es nicht und selbst,
wenn man Mitleid mit dem Tier empfinden
mochte, schob man solche Gefühle bei Seite. Ich
war dankbar, eine Arbeit zu haben, ein Einkommen,
mit dem ich meine Familie ernähren konnte.
Ich war froh, für Onassis arbeiten zu dürfen,
der den »Angehörigen aller Besatzungen meiner
Walflotte« zu Weihnachten eine Grußkarte
schicken ließ, inklusive eines gelben Umschlags,
in dem ein Scheck lag. Obwohl ich über eine
bessere Qualifi kation verfügte und schon 38
Jahre alt war, heuerte ich auf meiner ersten Reise
als Matrose an; auf meiner fünften Fahrt in
die Antarktis, also fünf Jahre später, diente ich
als Erster Offizier.
1947, als ich aus dem Krieg nach Hause zurückkehrte,
nach Winsen, einer Kleinstadt im
Süden von Hamburg, hatten schwere Zeiten begonnen.
Ich war stark abgemagert nach mehreren
Wochen Gefangenschaft in einem belgischen
Lager, in dem Dutzende Männer qualvoll
verhungert waren. Mein Frau Alwine und ich
mussten zwei kleine Jungen durchbringen; es
mangelte uns an allem, an Geld, an Kleidung,
an einer Perspektive. Zum Glück besaßen wir
einen kleinen Garten, Kaninchen und Hühner,
sonst hätten wir es nicht geschafft. Ich hatte
meine Seefahrtspatente zu Kriegszeiten erworben,
weshalb sie von den Behörden nicht anerkannt
wurden. Erst nach einem Jahr fand ich
eine Anstellung als Hilfsarbeiter; ich schleppte
Kannen in einer Molkerei oder schaufelte Steinkohle
aus Eisenbahnwaggons in Loren, die ich
über einen Rangierbahnhof schob. Zimperlich
bin ich nicht, das ist nicht meine Art, aber es
war extrem harte Arbeit, für die ich weniger als
eine Mark in der Stunde bekam.
Eines Nachts, als ich wieder restlos erschöpft
nach Hause kam, sagte meine Frau zu mir:
»Hermann, so geht das nicht weiter.« Sie kannte
jemanden im Hamburger Hafen, einen gewissen
Doktor Schubert, der jemanden in der
Deutschen Walfanggesellschaft kannte. Es war
eine kleine Chance. Ich fuhr nach Hamburg und
meldete mich bei einem Kapitän der Fangflotte,
der gerade in der Hohwaldtswerft inspizierte,
wie eines der Schiffe umgebaut wurde. Nach
einigen Fragen zu meiner Laufbahn sagte er:
»Ming Jong, du kommst auf Boot 15. Im September
geht es los.« Dann drückte er mir 50
Mark in die Hand. Ein Vorschuss von 50 Mark!
Ich mochte es nicht glauben. Noch nie hatte ich
einen solchen Geldschein besessen.
Wir arbeitete rund um die Uhr
und sahen aus wie die Piraten
Wir lebten in den Jahren nach dem Krieg so
entbehrungsreich, dass es sich mancher aus der
Sicht des 21. Jahrhunderts kaum vorstellen mag.
Niemandem an Bord des Walfangbootes Olympic
Hunter wäre es eingefallen, sich zu beschweren
über Monate auf einem engen Schiff. Über
Eis, über Sturm, über Heimweh. Oder darüber,
dass die Arbeit kein Ende zu nehmen schien,
weil die Sonne im antarktischen Sommer nicht
untergeht, und wir jagten, solange der Blas eines
Wales gesichtet wurde. Blauwale, Finnwale, Buckelwale
schossen wir, an manchen Tagen bis zu
acht Tiere. Am brutalsten gingen die Japaner vor,
die entgegen den Schutzbestimmungen auch
Muttertiere töteten; ich glaube aber nicht, dass
sich irgendeine Nation um Regeln scherte.
56 SCHÖNER REISEN 01/2013