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Ausblick in die Unendlichkeit – die
Hamburger Sternwarte
Der klassizistisch anmutende Anbau an der Kuppel des Großen Refraktors enthielt früher Arbeitsräume für die Astronomen. Foto: Hamburger Sternwarte.
Die Sternwarte auf dem Gojenberg
ist ein Kulturdenkmal von internationalem
Rang. Als sie zwischen 1906
und 1912 errichtet wurde, war sie eine
der größten und modernsten astronomischen
Forschungseinrichtungen Europas.
Auch heute wird an der Sternwarte
geforscht; allerdings dienen die
Instrumente heute überwiegend der
Ausbildung.
Modern waren seinerzeit die Anlagenform,
also die Verteilung der verschiedenen
Instrumente auf einzelne Gebäude,
und die einzelnen Teleskope. Von
Ausnahmen abgesehen, ist die Sternwartenanlage
noch komplett erhalten.
Die Anfänge
Die Geschichte der Sternwarte reicht
zurück bis ins frühe 19. Jahrhundert.
Am Anfang standen private Initiativen.
1802 bat der Oberspritzenmeister und
Feinmechaniker Johann Georg Repsold
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den Hamburger Senat, ihm ein ehemaliges
Wachhäuschen auf den Wallanlagen
zu überlassen, damit er dort seine
astronomischen Instrumente aufstellen
konnte. Außerdem verfolgte er die
Idee, die Navigationsschule mit seiner
Sternwarte zu vereinigen, aber wegen
der Besetzung Hamburgs durch napoleonische
Truppen im Dezember 1810
kam es dazu zunächst nicht.
Die Ausbildung von Navigatoren und
die Astronomie unter einem Dach zu
betreiben, war damals naheliegend.
Denn die Seefahrt war für die Positionsbestimmung
auf genaue Himmelskarten
und astronomische Zeitangaben
angewiesen. Allerdings genehmigte
der Hamburger Senat erst Anfang der
Zwanziger Jahre des 19. Jahrhunderts
den Bau einer Sternwarte – und das
auch erst, als Geld aus einer privaten
Stiftung vorhanden war. Das Gebäude
wurde 1825 auf der ehemaligen Bastion
Henricus auf dem Wall am Millerntor errichtet.
Heute steht dort das Hamburg­
Museum.
Im astronomischen Flügel wurden die
Instrumente Repsolds sowie einige
neue, von Fraunhofer in München hergestellte
Geräte aufgestellt. Repsold
übernahm auch die Leitung der Sternwarte.
Im Ostflügel war die Navigationssschule
untergebracht.
Am 31. Oktober 1833 wurde die Hamburger
Sternwarte ein staatliches Institut.
Damals war die Leitung von Navigationsschule
und Sternwarte bereits
Karl Ludwig Christian Rümker übertragen
worden, denn Repsold war 1830
bei einem Brand getötet worden. Die
Leitung des Instituts blieb quasi in der
Familie, denn Rümkers Sohn Georg
Rümker übernahm 1867 offiziell das
Amt seines Vaters. Beide Rümkers führten
die Sternwarte zu internationaler
Anerkennung. Georg Rümker blieb bis
1900 der Leiter.