„Alles Walzer!“ Wiener Opernball in den Tropen - Impulse Singapur

ist es oft passiert, dass viele zu mir gekommen sind und sich
bedankt haben: „Thank you for dressing appropriately.“. Sie
würden niemals auf mich zukommen und fragen, warum ich
heute schwarz trage. Es fällt mehr auf, als wir denken.
Des Weiteren muss man zu so einer Veranstaltung mit einer
offenen Haltung gehen, denn es ist anders als bei uns. Es wird
gerade bei einem chinesischen Bankett vielleicht das eine oder
andere serviert, mit dem wir uns nicht regelmäßig kulinarisch
auseinandersetzen. Zum Beispiel Hühnerfüße als Appetizer, was
aber zu einem gelungenen chinesischen Bankett dazugehört.
Ich bin auch kein Freund von Shark’s Fin Soup (Haifischflossen-
Suppe). Man soll sich einfach hinsetzen und beobachten, wie
vergnügt und ausgelassen die Singapurer bei solchen Anlässen
sein können. Es geht auch um dieses „Gan bei“ (Sich zuprosten
und das Glas in einem Zug leer trinken). Das Hochzeitspaar geht
von Tisch zu Tisch und wird hochgelebt.
Woran ich mich auch gewöhnen musste, waren die Anfangs-
zeiten der Feste. Da bekommt man eine Einladung mit dem
Hinweis Punkt 19.30 Uhr. Wenn man mir das als Deutsche sagt,
dann bin ich auch pünktlich da. Aber ich bin dann erstmal eine
Stunde allein auf dem Fest. Man kommt frühestens 45 bis 60
Minuten später. Dieses Verhalten ist auch nach vielen Jahren für
mich gewöhnungsbedürftig. Die Pünktlichkeit im sozialen Leben
ist in Singapur noch eine „Kaugummi-Zeit“. Im Berufsleben sind
die Leute aber durchaus pünktlicher geworden.
Was ist dieses berühmte „Kiasu“?
Kiasu stellt die negative Seite der Singapurer dar. Wenn ich
über den Singapurer spreche, dann mache ich keinen Unter-
schied zwischen Chinesen, Inder oder Malaien, denn Kiasu
geht durch die ganze Bank weg. Es fällt vielleicht bei den Chi-
nesen mehr auf, weil sie die größte Bevölkerungsgruppe sind.
Das Wort „Kiasu“ kommt aus dem Chinesischen und heißt
„Afraid to loose“ („Angst zu verlieren“). Diese Angst zeigt
sich in praktischen Dingen wie sich vordrängeln, am Buffet den
Teller so voll wie möglich zu schaufeln, sich stundenlang ir-
gendwo anzustellen, weil es irgendeinen täglichen Gebrauchs-
gegenstand für 50 Cent weniger gibt als sonst.
Es ist nicht alles Schwarz und Weiß
Neulich hatte ich eine herrliche Situation in Chinatown.
Es war eine sehr lange Warteschlange, man konnte den
Anfang nicht sehen. Ich fragte die letzte Frau in der Schlange,
wofür sie ansteht. Sie sagte: “I don’t know. Must be good
lah. Long queue!“ Das ist „Kiasu“. Dazu gehört beispielsweise
auch, dass sich die Leute in die U-Bahn reindrängeln, bevor
die anderen ausgestiegen sind. Es geht also immer darum,
sich irgendwie, irgendwo einen Vorteil rauszuholen. Es passt
überhaupt nicht zu der weit verbreiteten Einschätzung über
Asiaten, dass sie immer zurückhaltend sind und ihr Gesicht
nicht verlieren wollen. Aber das ist das Interessante an asi-
atischer Kultur. Es ist nicht alles schwarz oder weiß. „Kiasu“
fällt immer dann besonders auf, wenn die Leute keine Bezie-
hung zu uns aufbauen wollen.
Was für Patzer haben Sie gemacht, als Sie vor 18 Jahren
hierher kamen?
Ich bin in direkten Kulturen groß geworden und habe in Asien
Probleme gehabt mit indirekter Kommunikation. Das Wort
„Ja“ heißt zum Beispiel oft nur: „Ich höre dich.“ – „Ja“ heißt
nicht „Ich verstehe es“ oder „Ich bin einverstanden“. Das
waren die ersten kulturellen Schwierigkeiten, mit denen ich
mich auseinandersetzen musste. Ich habe mich auch mal ver-
schätzt, mit der Freundlichkeit einiger Singapurer. Viele sind
freundlich auf mich zugekommen und meinten es so, aber der
eine oder andere hatte bewusste Hintergedanken.
Was bedeutet hier, sein „Gesicht zu verlieren“?
Gesichtsverlust bedeutet zum Beispiel, wenn man Respekt-
losigkeit zeigt oder Hierarchien missachtet. Oder wenn man
mit dem Zeigefinger auf Leute zeigt, was gerade im Geschäfts-
leben ganz unmöglich ist. Leute öffentlich kritisieren, ist ganz
daneben. Wenn man beispielsweise in Deutschland einen Sach-
verhalt klar darstellt, wird es in Asien schnell als Kritik an-
gesehen und Gesichtsverlust empfunden. Diese Haltung,
etwas nicht so persönlich zu nehmen, geht hier nicht. Alles in
Asien wird persönlich genommen.
Das „Gesicht verlieren“ geht viel tiefer als vielleicht in der
deutschen Bedeutung „beleidigt sein“. Das Gesicht geht in
Asien bis hin zum sozialen Status. Leute fürchten sich davor,
bei Gesichtsverlust aus ihrer sogenannten Ingroup bzw. so-
zialem Umfeld ausgestoßen zu werden. Es gibt ein faszinier-
endes Beispiel. Ich habe einem Franzosen, der nach Japan
gegangen ist, ein Kulturtraining gegeben. Er hatte eine
schwierige Aufgabe in Japan und musste die alten, verkruste-
ten Strukturen komplett verändern. Vor allem musste er aber
viele der älteren Arbeitnehmer entlassen. Von den vielen Ent-
lassenen sind aber fünf ältere Herren nicht gegangen. Sie sind
jeden Tag ins Büro gekommen, hatten nichts mehr zu tun und
bekamen auch kein Geld mehr. Sie saßen acht Stunden an
ihrem leeren Schreibtisch, weil sie es aus Gesichtsgründen
nicht fertig gebracht haben, zuzugeben, dass sie ihren Job
verloren haben. Es ging einfach nicht, gegenüber Familien
und Freunden die Arbeitslosigkeit eingestehen zu müssen. Der
Franzose war ratlos und wir haben lange darüber gesprochen.
Letztendlich hat das Unternehmen für diese fünf Herren Jobs
bei einer neuen Firma gefunden, so dass sie sagen konnten,
dass sie bei Firma AB nicht mehr arbeiten, aber einen neuen
Job bei Firma XY haben. Die Kündigung war ein absoluter
Statusverlust und zeigt wie tief „Gesicht verlieren“ geht.
Melanie Quarré
Foto: privat
Das Gesicht verlieren geht in Asien
Im Gespräch
* Die German Association bietet regelmäßig kulturelle Führungen durch Sin-
gapur und Vorträge mit Claudia Klaver an, die jeweils in Impulse angekün-
digt werden. Der nächste interkulturelle Vortrag „Vielfältiges Singapur II“
findet am Freitag 17. Oktober um 19.30 Uhr in der German
Association statt.
sehr tief
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