„Alles Walzer!“ Wiener Opernball in den Tropen - Impulse Singapur

22 Reise
Gegensätze
ziehen sich an
Backpacking
durch Thailand
Weiße Sandstände, türkisblaues Meer, Sommer, Sonne, Sand
und Sex – Thailand ist das Traumziel vieler Touristen. Billig und
vielfältig. Sicher und relativ einfach zu bereisen.
Die Bilder von Thailands Stränden sind über die Kinoleinwän-
de der Welt geflimmert. Seit dem Kinoerfolg „The Beach“, der
von der Suche junger Backpacker nach einem einsamen Traum-
strand und ihren Abenteuern in Thailand erzählt, träumt jeder
Tourist, diese Strände für sich entdecken zu können.
2007 reisten laut offiziellen Zahlen der Tourismusbehörde
rund 14,5 Millionen Touristen nach Thailand – eine bunte
Mischung aus Pauschal- und Clubtouristen und jungen Back-
packern. Gerade unter letzteren gilt Thailand oft als Paradies.
Was die Preise betrifft, jubelt das geringe Backpacker-Budget.
Für rund 150 Baht (rund sechs Dollar) kann man eine akzeptable
Unterkunft finden: Doppelzimmer mit Dusche und WC am Gang.
Für 30 Baht (rund 1,30 Dollar) bekommt man in einer Straßen-
küche ein bekömmliches „Pad Thai“. Luxus ist dem typischen
Backpacker, dem Rucksacktouristen, fremd: Er ist jung, reist nur
mit dem nötigsten Gepäck und meist ohne bestimmtes Reisepro-
gramm durchs Land. Er ist mit den günstigsten Verkehrsmitteln
unterwegs, lebt sehr kostenbewusst in billigen Unterkünften
abseits des Pauschal-
tourismus und sucht
engen Kontakt mit der
lokalen Bevölkerung. Er
will etwas „erleben“,
sucht das Abenteuer
und reist relativ unab-
hängig.
Einst verstand sich
der Rucksacktourismus
als Alternative zum
Massentourismus. Heute
hat das Backpacker-
phänomen in Thailand skurrile Auswüchse angenommen: Die
Traveller, die früher die Spielregeln von Kommerz und Kapitalismus
ablehnten, werden zum Vorreiter des Massentourismus. Auf der
Suche nach Abenteuer und Vergnügen stoßen sie immer weiter
vor und erschließen wenig touristische Gebiete. Bald werden die
einfachen Bungalows durch Ressorts aus Beton verdrängt, bald
ersetzen organisierte Touren individuelle Reisen. Das Paradoxon
wird von der Bibel der Gemeinschaft, dem Reiseführer „Lonely
Planet“, auf die Spitze getrieben. Mehr als eine Million Exemplare
des Thailand-Buches wurden weltweit verkauft. (Im August 2006
hat Lonely Planet sein insgesamt achtzig millionstes Buch ge-
druckt.) Damit ist ein dort beschriebener Geheimtipp ungefähr
so geheim wie Sextourismus in Pattaya.
Ein Haufen Farang in der Khao San
Die Khao San Road im Banglampoo-Viertel der Hauptstadt ist
zum Backpacker-Treffpunkt schlechthin avanciert. Die kurze
Straße in Bangkok ist Synonym und Symbol für den Ruck-
sacktourismus in Thailand. An kaum einem anderen Ort in
Bangkok tummeln sich mehr Farangs (weiße Ausländer) wie
hier. Die Khao San bietet von unzähligen billigen Jugendher-
bergen über Bars und Clubs bis zu Souvenirläden und Reise-
büros alles, was das Touristenherz begehrt. Das Taxi bringt
Rucksacktouristen ohne zu fragen vom Flughafen direkt in
die Khao San. Auch die Touristenbusse fahren von den unter-
schiedlichsten Orten genau das Backpackerzentrum an. Die
umliegenden Reisebüros kennen die Wünsche der Backpack-
er genau: Abenteuerlich, individuell, authentisch Thai soll
es sein. Die bunten Plakate an den Wänden der Reisebüros
zeigen Fotos vom Trekking in Chiang Mai, Elefantentouren
in Katchanaburi oder Bootsfahrten auf dem Mekong im
Goldenen Dreieck. Eigentlich genau das Gegenteil der Khao
San Road.
Authentisch Thai – Trekking in Chiang Mai?
„Fast jeder Tourist, der nach Chiang Mai kommt, bucht auch
ein Trekking“, erzählt Fremdenführer Wood. Die organisierten
Touren führen zwei oder mehr Tage lang durch den Dschungel
im Norden Thailands. Früh am Morgen des ersten Tages holt ein