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OSKAR LASKE
Czernowitz 1874 –1951 Wien
Oskar Laske hat sich dem Motiv des Narrenschiffs, ursprünglich durch eine literarische Vorlage
des 15. Jahrhunderts inspiriert, dreimal gewidmet. Es unterstreicht dies die Bedeutung der
Komposition für den Künstler und charakterisiert den Hauptwerkscharakter des vorliegenden
Bildes. In gewohnter Manier wird die Komposition durch ein Gewimmel an Vielfigürlichkeit
geprägt, in deren streumusterartiger Anordnung sie bewusst an spätmittelalterliche Werke, etwa
eines Hieronymus Bosch, angeknüpft. Das Oval des Schiffsrumpfs ist diagonal ins Bildfeld
gesetzt und durch die zu seiner Oberfläche rechtwinkelig stehenden Masten nach links oben
verankert. Das Schiff selbst ist dem Seegang ausgeliefert und verkörpert symbolisch das
unabänderliche Schicksal des menschlichen Daseins. Dieses Panoptikum wird bevölkert von
einer Vielzahl gesellschaftlicher Synonyme: von der Künstlerkolonie, in der sich übrigens
der Maler selbst neben Kollegen wie Otto Rudolf Schatz oder Helene Funke darstellt, über
kriegerisches Gemetzel, freier Sexualität, brennenden Spitälern, von paradierenden Soldaten
gekreuzte Marktplätze, Kirchen und sogar Pressezentren, bis hin zu einer klassischen Golgotha-
Kreuzigungsszene, spiegelt der Künstler hier die bewegensten und vorherrschenden Themen
seiner Zeit wieder.
Obwohl in Motivik und Anstoß, in figürlichem Aufmarsch und formaler Ausrichtung dem
etwa 30 Jahre früher entstandenen „Einzug Christi in Brüssel“ James Ensors verwandt, bleibt
die Satire Laskes immer im Bereich des Heiteren, der Ironie. Die vorliegende Papierfassung von
1949 zeigt in ihrer freien Linienführung und wilderen Pinselstruktur, die wohl nicht nur auf die
Gouachetechnik zurückzuführen ist, eine weniger klassizierende Grundausrichtung, hält sich
aber in Komposition und figurativer Einteilung relativ genau an das Ölbild von 1923. Durch
diesen lockeren Duktus, in den Wellenformationen manchmal fast schon ein Kringel, verstärkt
sich die paradoxe Fröhlichkeit eines irrwitzigen Dahintreibens und vermittelt die karnevaleske
Närrischheit fast noch besser als das gestreng wirkende Gemälde das in der Österreichischen
Galerie im Bevedere verwahrt wird.
40 EXPRESSIONISMUS