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LENE SCHNEIDER-KAINER
Wien 1885 –1971 Cochabamba, Bolivien
Die in eine gutbürgerliche jüdische Familie in Wien hineingeborene Helene Schneider-Kainer
genoss den Luxus einer tatkräftigen Unterstützung elterlicherseits, um eine in dieser Zeit für
Frauen unübliche, umfassende künstlerische und humanistische Bildung erfahren zu können.
Die vielseitige Künstlerin nützte diese Gelegenheit in unterschiedlichsten Richtungen und
versuchte sich als Fotografin, Regieassistentin, Modeschöpferin, Bühnenbildnerin, sowie in
der architekturtechnischen Zeichnung. Dieser ganzheitliche Kunstbegriff entsprach seit dem
Jugendstil einem Zeitphänomen, war jedoch in diesem Ausmaß für eine Frau in den 20er Jahren
überaus ungewöhnlich. Bereits 1917 gelang dem Mitglied der abgespaltenen Freien Secession
eine von Kritikern hochgelobte Ausstellung im renommierten Berliner Kunstsalon Gurlitt,
wodurch sich die Künstlerin rasch in der Haute-Volleé Berlins etablierte. Nach Aufenthalten
in Paris und Amsterdam und neuerlichen Ausflügen ins Bühnenfach, engagierte das Berliner
Tagblatt die Künstlerin, den Schriftsteller Bernhard Keller auf einer zweijährigen Asienreise als
Dokumentationsmalerin zu begleiten.
Im Erfahrungsschatz dieser Expedition entstand auch unsere Dorflandschaft in Kaschmir.
Man erkennt im Bildmittelgrund zwei mit Rückenkörben schwer beladene Frauen, die mit ihrem
Kind zu einem sich in die Tiefe schlängelnden Bach gehen, um Wasser zu holen oder Wäsche
zu waschen. Mit dem analytischen Blick der Naturforscherin wird die üppige Palmenvegetation
blattweise wiedergegeben, wobei sie in ihrem ungestüm wuchernden Strich den Gegensatz zu
den blockhaften Hütten im Hintergrund und der konstruierten Holzbrücke imunmittelbaren
Vordergrund betont. Die Bilder aus den Reportagen dieser ausgedehnten kultur-, sozial- und
naturwissenschaftlichen Untersuchungen wurden in zahlreichen berühmten Magazinen der 20er
Jahre abgedruckt, darunter auch in der Vogue. Vorliegendes Gemälde ist deshalb eine zeitdokumentarische
Rarität im Werk einer noch umfassender zu entdeckenden Wiener Künstlerin. Für
die österreichische Kunstgeschichte stellt die Malerin Schneider-Kainer ein seltenes Beispiel eines
neuen emanzipierten Künstlerinnentypus dar, der mit einem großen Entdeckungsdrang und
einer unüblichen Aufgeschlossenheit fremdländischer Kulturen gegenüber ausgestattet war.
72 ÖSTERREICHISCHE MODERNE IM AUSLAND