Zur Darstellung künstlerischer Existenz in Thomas Manns frühen ...

3. Die Musik Richard Wagners in Thomas Manns Frühwerk
Thomas Manns Verhältnis zu Richard Wagner und seiner Kunstpraxis lässt sich als
ambivalent beschreiben. Seine früheren poetisch-literarischen Erlebnisse von Wag-
ners Erzeugung eines künstlerisch-schönen Scheins und die Versuche einer ltierari-
schen Imitation seiner künstlerischen Techniken werden von der gegenwärtigen
Forschung als eine Art „Liebe mit Gewissensbissen“ verstanden. 19 Der junge Tho-
mas Mann hat die Persönlichkeit Wagners und seine Kunstübung hoch geschätzt,
und deren Wirkung war für ihn der Inbegriff des gelungenen Scheins, der perfekten
Illusionswirkung einer raffinierten Kunstproduktion. Wagners Opern und deren mu-
sikalische Wirkung haben sicherlich nicht nur den jungen Thomas Mann, sondern
auch sein ganzes Publikum berauscht und in Erregung versetzt. Wertend geäußert
hat sich Thomas Mann dazu schon früh bei verschiedenen Gelegenheiten. Die Wir-
kung von Wagners musikalisch-schauspielerischer Kunst sei von „narkotischer und
aufpeitschender Art“; 20 sie fasziniert und erregt, erweckt Sehnsüchte und inspiriert
ihn gerade dadurch zur Konzeption und Ausgestaltung seiner dekadenten Romanfi-
guren. Thomas Mann wird von Wagners musikalischer Technik angeregt, das Musi-
kalische ins Literarische umzusetzen. Er synthetisiert nämlich das durch Wagner er-
fahrene überwältigende Kunsterlebnis und dessen in Nietzsches Kritik vollzogene
rationale Analyse und Dekonstruktion. Auf der Grundlage dieses ambivalenten
Wagner-Erlebnisses hat sich ein zugleich literarisches und musikalisches Modell für
seine Romane und Erzählungen entwickelt – ein Modell auch für die Konzeption
seiner frühen Künster-Gestalten.
In den Betrachtungen eines Unpolitischen äußert sich Thomas Mann ausführlich
über seine jüngeren, seit der Jahrhundertwende gemachten Erfahrungen mit Wag-
ners Musik. Dabei ist in seinen Formulierungen deutlich eine literarische Umset-
zung der von Nietzsche formulierten Wagner-Kritik zu erkennen:
Was ich vom Haushalt der Mittel, von der Wirkung überhaupt- im Gegensatz
zum Effekt, dieser „Wirkung ohne Ursache“, vom epischen Geist, vom
Anfangen und Enden, vom Stil als einer geheimnisvollen Anpassung des
19 Kurzke 1997, S. 114.
20 Ebd.
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