Zur Darstellung künstlerischer Existenz in Thomas Manns frühen ...

6.2.3.2 „Talent“ als Grundbedürfnis nach schöpferischer Form
In einem ganz kurzen, aber für unser Thema wichtigen Aphorismus aus dem Jahr
1912 formuliert Thomas Mann unter der Überschrift Talent den folgenden allgemei-
nen Gedanken:
Das Talent ist nichts Leichtes, nichts Tändelndes, es ist nicht ohne Weiteres ein
Können. In der Wurzel ist es Bedürfnis, ein kritisches Wissen um das Ideal, eine
Ungenügsamkeit, die sich ihr Können nicht ohne Qual erst schafft und steigert.
Und den Größten, den Ungenügsamsten ist ihr Talent die schärfste Geißel. 195
Dieser Aphorismus ist wörtlich der Erzählung Schwere Stunde entnommen und wird
hier zur allgemeinen Sentenz erhoben. 196 Die körperliche Quälerei unter dem glü-
henden Drang zur Bewältigung des mächtigen Stoffes besagt viel über das Talent
des siebenunddreißigjährigen Dichters. Die Figuration seines ganzen gebrechlichen
Körpers kommt dem spekulativ entwickelten Verständnis über künstlerische Bega-
bung nahe. Wie ein lebender Leichnam wird der Dichter geschildert, wie er vom
wärmenden Ofen schmerzlich und verzweifelt zu seinem Werk hinüber blinzelt.
Sein ganzer Körper sieht aus wie derjenige eines Toten, der aber noch lebt, „tra-
gisch“ vielleicht auch Goethe gegenüber.
Es scheint, als wartete er auf eine blitzschnelle Erleuchtung seines Wissens, die
buchstäblich als Intuition zu bezeichnet wäre. Die aber wird ihm erst dann gegönnt,
wenn der Geist unabhängig vom leidenden Körper ist, wenn er diesen unterdrückt
und keiner der doch bestehenden Schmerzen im ganzen Körper empfunden wird –
so dass der Geist ganz auf den dichterischen Stoff konzentriert ist und nur in diesem
Wunder-Moment intuitiv und unmittelbar empfänglich ist für die Sendung jenes
Lichts. Dann erst kann er den gewussten Stoff geistig gestalten. Könnte dies von ei-
nem meditativ-intuitiven Arbeitsprozess gesagt werden, in dem nichts anderes als
die befehlende Stimme klänge, wenn doch Thomas Mann diese Krankheit später im
195 Essays I, S. 364. Vgl. im Kommentarband dazu S. 473f.
196 „Denn das Talent, meine Damen und Herren dort unten, weithin im Parkett, das Talent ist nichts
Leichtes, nichts Tändelndes, es ist nicht ohne Weiteres ein Können. In der Wurzel ist es Bedürfnis, ein
kritisches Wissen um das Ideal, eine Ungenügsamkeit, die sich ihr Können nicht ohne Qual erst
schafft und steigert. Und den Größten, den Ungenügsamsten ist ihr Talent die schärfste Geißel…“
Mann 2004, S. 424.
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