Zur Darstellung künstlerischer Existenz in Thomas Manns frühen ...

Werk entfaltetet: Der Dichter hat unter seiner Sphäre gelitten, die in dieser Erzäh-
lung als „leidiges Zimmergewahrsam“ der Ich-Zucht bildlich dargestellt wird. Die
Darstellung des Arbeitszimmers in Jena, das „kahl, nüchtern und unbequem“ er-
scheint und szenisch als „Stätte des Ringens“ mit seinem „Monstre-Werk“ geschil-
dert wird, 183 wird hier in einen Zusammenhang mit der Krankheit des Dichters ge-
bracht und erscheint geradezu als der Inbegriff seiner körperlich und seelisch an-
strengenden Zucht.
Daraus geht nun das eigenständige, ästhetisch und ethisch souveräne Ich hervor,
das sich über sein physisches und psychisches Leiden erhebt und dieses Leiden zum
Thema seiner Dichtung macht. Dieses Licht war seinem Freund Goethe schon in
seiner Natur zu eigen gewesen, wenn er, „der unmittelbar und mit göttlichem Mund
die besonnten Dinge beim Namen nannte“, ohne die Zuhilfenahme der Kerzenflam-
me aus seinem inspirierten Geist heraus dichtete. Dies ist die enorme Differenzie-
rung, die hier in der kleinen Erzählung zwischen dem fiktiven Schiller und der an-
deren freundschaftlich mit ihm verbundenen und kreativen Lichtgestalt der deut-
schen Literaturgeschichte angedeutet wird.
Der bürgerlichen Existenz des Dichters als Geschichtsprofessor wird diejenige ex-
emplarisch und spekulativ gegenübergestellt, die er in philosophischer Spekulation
und deshalb als ein sich vorübergehend seiner dichterischen Praxis enthaltender Va-
gabund in den geplagten Jahren durchlebte. Die Frage nach dem Warum führt tief
hinein in Thomas Manns Spekulation über den Genius des Dichters überhaupt: 184
die Frage, ob der Mann mit Amt und Familie nun jenen kindlich-genialen Schöpfer-
geist noch im Blut hat.
Jener Moment der meditativen Anstrengung eines Geistes, der ganz in sich ver-
sunken und auf sein Arbeiten konzentriert ist, wird sowohl in dieser Erzählung als
auch im Versuch über Schiller herausgehoben, um jenen „Erkenntnisekel“ eines ar-
tistischen Dämons gegenüber dem dilettantischen Selbstverständnis kritisch und an-
schaulich in den Vordergrund der künstlerischen Spekulation zu stellen. Im Versuch
über Schiller bezeichnet Thomas Mann diesen Moment ausdrücklich als „Schwere
Stunde!“ 185
Das geistige Licht, das Schiller um der Bewältigung seines Wallensteins willen er-
reicht, zeichnet diesen Dichter in der Opposition zum bloßen Dilettantentum als
183 Vgl. ebd., S. 913.
184 Vgl. ebd., S. 881.
185 Ebd., S. 913.
69