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58 quadrat 10 / 2012 � aus aller welt
Im Revier der Auerochsen
DER LEGENDÄRE AUEROCHSE IST EIGENTLICH AUSGESTORBEN. ABER SEINE URWÜCHSIGEN NACHFAHREN
BEWÄHREN SICH ALS GARANTEN DER ARTENVIELFALT IN DEN ELBTAL-AUEN
Dunkle Augen, ein stämmiger Körper und
wehrhafte Hörner – die Begegnung mit Auerochsen
ist eine Zeitreise durch die Menschheitsgeschichte.
Die Kraft und Wildheit der Auerochsen,
auch Ur genannt, ist sprichwörtlich. Die
echten Auerochsen sind zwar ausgestorben, aber
es gibt Nachfahren, die durch Züchtung ihrem Ur-
Typ ziemlich nahe kommen. Einer ihrer Halter ist
Jürgen Niederhoff.
Rund 130 dieser neuen Auerochsen – korrekt heißen
sie „Heckrinder“ – betreut der 63-Jährige im Amt
Neuhaus südöstlich von Hamburg. Über seine
Arbeit als Landvermesser bei der Flurbereinigungs-
behörde Lüneburg kam Niederhoff mit der Stork-
Foundation in Kontakt. Die Stiftung kaufte ab
1994 große Flächen Land entlang der Sude,
einem Nebenfl uss der Elbe, die zum Biosphärenreservat
dieser Region gehören. Ziel der Stiftung
ist die Renaturierung von Feuchtwiesen als Lebensraum
für Störche und andere Wiesenvögel.
Seit einigen Jahren nun pfl egt Niederhoffs Auerochsen-Herde
rund 145 Hektar eines insgesamt
500 Hektar großen Storchenreviers und hält die
Gräser kurz. Denn Störche meiden hohes Gras.
„Störche suchen ihre Nahrung am liebsten in
kurzen Feuchtwiesen“, sagt Niederhoff; „die sind
aber schwer zu bewirtschaften und zu mähen. Zudem
gibt es hier im Naturschutzgebiet eine Menge
Aufl agen für die Landwirtschaft. Die Heckrinder
halten die Auefl ächen offen und fressen das Gras
und Gebüsch kurz.“
Die mächtigen Rinder leben das ganze Jahr über
im Freien, berichtete die Monatszeitschrift „Liebes