KulturFenster Nr. 06|2014 - Dezember 2014

Blasmusik
Die Saxtuba – ein „gewichtiges“ Instrument,
das in Vergessenheit geraten ist …
… ebenso wie die Posaune mit sechs
Ventilen.
Fast schon gespenstisch mutet diese
„Posaune“ mit ihren 13 unabhängigen
Trichtern an.
nation mit den jeweiligen Obertönen das Instrument
voll chromatisch nutzbar machten.
Jeder Ton kann perfekt intoniert werden,
da man den Zug genau platzieren kann.
Der Erfinder baute daraufhin eine Posaune
mit einer Rohrlänge, die auf dem
siebten Zug basierte, also auf der weitesten
Position. Ergänzt um sechs Ventile, die stets
einzeln und nie in Kombination zu benutzen
waren, entwickelte er ein System, bei
dem mit jeder Ventilbenutzung das Rohr in
Anlehnung an die entsprechenden Zugpositionen
verkürzt wurde. Da es nun nicht
mehr nötig war, mehr als ein Ventil zugleich
zu betätigen, konnte jeder Ton genau intoniert
werden.
Das Rohr des Instruments war so geführt,
dass man drei horizontal angeordnete Ventile
mit der rechten Hand bedienen konnte
und die anderen drei vertikal angeordneten
Ventile mit der linken Hand. Das ganze Instrument
erregte großes Interesse, wurde
aber nie vollständig akzeptiert. Zum einen
war da das Gewicht, mit dem sich das Instrument
nicht gerade als marschiertauglich
erwies. Darüber hinaus – wie bereits
erwähnt – bevorzugten die Musiker die Flexibilität
des Zuges gegenüber diesem komplizierten
Mechanismus. Andererseits gab
es keine Zweifel, dass die „trombone avec
six pistons a tubes individuelles“ leichter zu
intonieren war als auf einem Instrument mit
einem oft schwerfälligen Zug.
Es wurden Etüden geschrieben, von denen
man behauptete, sie seien ausschließlich
auf diesem 6-ventiligen Instrument
spielbar. Die Spieltechnik unterschied sich
allerdings sehr von derjenigen der 3- oder
4-ventiligen Instrumente, deren Ventile üblicherweise
das Rohr verlängerten. Außerordentliche
mentale Fähigkeiten wurden vom
Spieler verlangt. Schon das kleinste Zögern
beim Überlegen, welches Ventil zu drücken
sei, hatte – günstigenfalls – eine falsche Intonation
zur Folge, die man ja eigentlich verbessern
wollte. Schlimmstenfalls geriet die
Aufführung zum Desaster. Musiker, speziell
solche, die einen Ruf zu verlieren hatten,
setzten sich ungern solchen Auftrittssituationen
aus. Dies mag der Hauptgrund
für die mangelnde Popularität des Instruments
gewesen sein.
Der Erfinder nutzte seinen Einfluss, um
die 6-ventilige Posaune und die Saxhörner
bei der Garde Républicaine und den Gidsen
zum Einsatz zu bringen. Auch als Direktor
der Bühnenmusik der Pariser Oper
war er auf ähnliche Weise aktiv. So sah er
das Posaunensolo im 1. Akt der Oper „Hamlet“
von Ambroise Thomas als gute Gelegenheit
zur Einführung des 6-ventiligen Instruments
im Opernorchester. Von Ambroise
Thomas wird berichtet, er habe das Instrument
gerühmt mit den Worten „die letzte
und bewundernswerteste Erfindung des
Herrn Sax, dazu bestimmt, die Blechblasinstrumente
zu revolutionieren.“
Das endgültige Scheitern dieses Instruments
kann aber auf keinen Fall Sax‘
Feinden angelastet werden. Die Musiker
mochten einfach nicht darauf spielen.
Sax‘ Landsmann Victor Mahillon, der sich
eifrig mit den Problemen des Blasinstrumentenbaus
beschäftigt hat, sagte dazu:
„Das System ist perfekt, wenn man nur
die theoretische Seite betrachtet. Es gibt
keinen Musiker, der nicht im ersten Moment
einen Freudensprung vollführt. Auf
praktischer Seite bringt es jedoch einige
Schwierigkeiten mit sich.“ Sax konnte das
Instrument noch einige Jahre in der Oper
einsetzen, auch wenn der Solist in „Hamlet“
bei erstbester Gelegenheit wieder auf
die Zugposaune wechselte. Auch aus den
Militärkapellen verschwand das Instrument
bald. Am längsten hielt es noch Sax‘ Sohn
Pierre aus, der es noch einige Jahre in der
Garde Républicaine spielte.
Es war überraschend, dass man bei
einem Instrumentenbauer mit hervorragenden
Fähigkeiten und schöpferischem
Geist eine solch unpraktische Ader hatte.
Aufgrund seiner Erfindungskraft war er oft
so weltvergessen, dass er praktische Aspekte
wie Gewicht, Transport und Kosten
nicht bedachte. Das System der sechs rohrverkürzenden
Ventile – eine Erfindung, die
auch seine strengsten Kritiker anerkannten
– war ein Paradebeispiel.
Sax war nicht zufrieden mit unabhängigen
Rohrverläufen, die alle in den gleichen
Trichter mündeten: Er schuf sogar eine bizarre
Konstruktion mit mehreren unabhängigen
Schalltrichtern! Diese erhoben sich
gespensterartig über den Kopf des Spielers
und konnten in jede Richtung gedreht
werden. Sieben Posaunen in einem Instrument
vereinigt! Nicht nur das Gewicht war
intolerabel, auch der Transport in einem
passenden Koffer war eigentlich nicht zu
bewerkstelligen. All dies sorgte bei möglichen
Musikern nicht gerade für besondere
Beliebtheit. Ein Patent für das Instrument
wurde 1859 angemeldet, aber niemand
schien dagegen zu verstoßen.
Übersetzung: Joachim Buch
Nr. 06 | Dezember 2014 47