einigkeit 06/15

GESCHICHTE
„Wenn der Hunger zur Tür hineintritt,
fliegt das Prinzip zum Fenster hinaus.“
Foto: Heinrich-Kaufmann-Stiftung
Adolph von Elm
Zwei Zigarrenarbeiter waren die Pioniere der
Arbeitslosenversicherung.
Über die Höhe der Arbeitslosenversicherung
kann man trefflich streiten. Stichwort
Hartz IV. Aber ganz ohne Arbeitslosenversicherung
– wer könnte sich das heute noch
vorstellen? Einen gesetzlichen Anspruch
auf Arbeitslosenunterstützung gibt es erst
seit 1927. Verschiedene Gewerkschaften
hatten aber bereits zuvor die Leistung von
Arbeitslosengeld in ihrer Satzung verankert,
so etwa der Verband der Zigarrensortierer
und Kistenbekleber unter ihrem Vorsitzenden
und späteren Reichstagsabgeordneten
Adolph von Elm. Die Gewerkschaften waren
in der Frage der Arbeitslosenversicherung
tief gespalten. Die einen hielten sie für nicht
finanzierbar, denn die erforderlichen hohen
Beiträge würden die Mitglieder verschrecken
und vertreiben. Es könne auch nicht Aufgabe
der Gewerkschaften sein, die Folgen der
Arbeitslosigkeit als „Krebsschaden des Kapitalismus“
erträglich zu machen. Auch in der
SPD wurde diese Auffassung lange geteilt.
Bei der Aufstellung des Erfurter Programms
1891 wurde noch nicht einmal die Forderung
nach einer Arbeitslosenversicherung erhoben,
denn sie sei undurchführbar.
Anders Adolph von Elm. Er hatte in den USA
Erfahrungen mit der gewerkschaftlichen
Arbeitslosenunterstützung gesammelt, hatte
die Sache durchgerechnet und nach seiner
Rückkehr nach Hamburg 1883 beim Verband
der Zigarrensortierer für eine deutliche
Beitragserhöhung und die Einführung der
Arbeitslosenunterstützung gesorgt. Noch
1892 leisteten ihren Mitgliedern von den
über 50 gewerkschaftlichen Zentralverbänden
nur zehn eine Hilfe bei Arbeitslosigkeit.
Von Elm: „Wenn der Hunger zur Tür hineintritt,
fliegt das Prinzip zum Fenster hinaus.“
Und: „Die Arbeitslosenversicherung hat sich
als das beste Mittel bewährt, die Arbeiter
fester an die Gewerkschaft zu ketten, ihnen
im täglichen Kampfe um die im Streik errungenen
Vorteile den Rücken zu stärken.“ Von
Elm sah durchaus die finanziellen Probleme
vieler Gewerkschaften, weshalb er das
„Genter Modell“ favorisierte, benannt nach
der belgischen Stadt Gent. Dort leisteten
die Gewerkschaften Arbeitslosenhilfe, aber
sie wurden dabei finanziell von der Stadt
unterstützt. Ähnliche Modelle gab es auch in
zahlreichen deutschen Städten, so in Mannheim,
Köln, Stuttgart und Ludwigshafen. Auf
verschiedenen Gewerkschaftskongressen
und in umfangreichen Zeitschriftenaufsätzen
hat von Elm für die Arbeitslosenversicherung
geworben, schon bei der Gründung der
Generalkommission der Gewerkschaften
Deutschlands, der Vorläuferorganisation des
Foto: Heinrich-Kaufmann-Stiftung
heutigen DGB, deren Mitglied er war.
Ein Gegenspieler von Elms war Hermann
Molkenbuhr, auch ein aus dem Hamburger
Gebiet stammender Tabakarbeiter, der seit
1890 für die SPD Mitglied des Reichstages
war und sich dort zu einem anerkannten
Sozialpolitiker entwickelt hatte. Er hielt eine
allgemeine Arbeitslosenversicherung nur in
Hermann Molkenbuhr
der Form einer staatlichen Pflichtversicherung
für machbar und setzte diese Position
in der Führung der SPD durch. Seine Konzeption
wurde schließlich 1927 mit dem „Gesetz
über Arbeitsvermittlung und Arbeitslosenversicherung
(AVAVG)“ realisiert. Für
die Arbeitnehmer war dies ein großer Erfolg,
allerdings mit dem Wermutstropfen für die
Gewerkschaften, dass sie mit der eigenen
Arbeitslosenunterstützung ein wesentliches
Werbeargument für neue Mitglieder verloren.
Autor: Burchard Bösche, ehemaliger NGG-
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NGG MV_8009_6/2015
einigkeit 6 /2015 9