FLUG REVUE 02/2017

VIP-Interview
Im Mai 2016 wurde der ESA-Astronaut Alexander Gerst für seine zweite Langzeitmission im All nominiert.
2018 wird der 40-Jährige als erster Deutscher auf der ISS das Kommando führen. Im Interview spricht der
gebürtige Künzelsauer über sein Training, die Zukunft der ISS und seine Ambitionen als Raumfahrer.
Ist der zweite Flug zur Internationalen
Raumstation genauso aufregend
wie der erste, oder ist das
schon fast ein bisschen Routine?
Routine darf es nicht werden. In der
Raumfahrt arbeiten wir an der Grenze
des technologisch Machbaren. Man
muss sich immer den Respekt davor
bewahren. Das stellt sich auch automatisch
ein, wenn man auf einer Rakete
mit 300 Tonnen Treibstoff sitzt. Klar,
ein Teil der Aufregung ist weg – die
Anspannung vor einem Flug, weil man
nicht weiß, was auf einen zukommt.
Diese Gedanken kann ich nun getrost
beiseite schieben. Ich freue mich
darauf, dass ich jetzt Kapazitäten frei
habe, einige Dinge bewusster wahrzunehmen.
Die Geräusche bei meinem
ersten Start habe ich zum Beispiel
komplett vergessen.
Was ist bei der Mission 2018
anders als 2014?
Zum einen werde ich auf dem Pilotensitz
der Sojus fliegen, das ist der linke Sitz
neben dem Kommandanten der Kapsel.
Dafür gibt es zusätzliches Training. Im
Prinzip habe ich das ganze Jahr 2016
damit verbracht, mich in die Tiefen und
Details des Flugkontrollsystems einzuarbeiten,
um zu lernen, wie man eine
Sojus-Kapsel steuert. Das geht so weit,
dass ich mit zwei Joysticks an der Raumstation
andocken oder die Kapsel manuell
in die Atmosphäre fliegen muss.
Das übt man auch in der Zentrifuge bei
5 oder 6 g Beschleunigung. Das ist nicht
ganz einfach, es macht aber riesigen
Spaß, so ein Raumschiff komplett kennenzulernen.
Zum anderen werde ich in
der zweiten Hälfte meiner Mission
Kommandant auf der ISS sein. Schon im
Training bin ich nicht nur für mich selbst
zuständig, sondern auch für meine Crew.
Das ist eine spannende Aufgabe.
Wie zufrieden sind Sie mit Ihrem
bisherigen Trainingsstand?
Sehr zufrieden. Für mich ist es jetzt
leichter, weil ich einschätzen kann, was
„Ein Flug zum
Mond oder zum
Mars, das wär’s!“
wichtig ist. Vor dem ersten Flug war das
schwierig. Im Training bekommt man
sehr viele Informationen, und man muss
selbst entscheiden, worauf es ankommt.
Es ist aber nicht so, dass wir die Füße
auf den Schreibtisch legen, es sind immer
noch Zwölf-Stunden-Arbeitstage.
Ihre letzte Mission hieß „Blue Dot“
und war mit einer klaren Botschaft
verbunden. Wie wird das 2018
sein?
Wir haben uns schon einen Namen
überlegt, er wird allerdings erst im April
2017 bekannt gegeben. Aber es geht darum,
dass wir zeigen, wie wichtig die
Raumstation für unsere Erde ist, dass
wir wichtige Erkenntnisse zurückbringen.
In jedem Wissenschaftszweig gibt
es eine Lücke, weil man bestimmte Dinge
aufgrund der Gravitation nicht auf
Foto: ESA
der Erde erforschen kann. Die Raumstation
ist das einzige Labor, wo wir
diese Experimente durchführen können.
Die zweite Botschaft ist, dass die Raumstation
auch unser erster Schritt weiter
in den Kosmos ist. Dort testen wir
Lebenserhaltungssysteme, die wir brauchen,
wenn wir zum Mond oder zum
Mars fliegen wollen.
Die ISS kann wohl maximal bis
2028 betrieben werden. Wie geht
es danach weiter?
Die europäische Raumfahrtagentur hat
dafür schon Pläne. Einer davon ist das
Orion-Modul, das die ESA zusammen
mit der NASA baut. Die ESA ist für das
Antriebsmodul verantwortlich. Es ist
das erste Mal, dass die Amerikaner bei
einem solchen Explorationsvehikel einen
internationalen Partner auf den kritischen
Pfad gelassen haben. Das ist ein
schönes Kompliment, aber für uns auch
eine Möglichkeit, weiter in den Weltraum
zu fliegen. Das alleine ist aber
noch kein Programm, das groß genug
wäre. Deshalb untersucht die ESA gerade,
welche Elemente man mit Partnern
der internationalen Explorationsstrategie
bauen könnte: ein Habitat, das man
im Weltraum auf dem Weg zum Mond
„parken“ kann, oder eben auch Habitate
auf dem Mond selbst.
Wie sehen Sie vor diesem Hintergrund
die Rolle Chinas? Als
Konkurrenz oder als potenziellen
Kooperationspartner?
Beides. Konkurrenz belebt das Geschäft.
Die Chinesen machen große Schritte,
und ich finde das gut. Letztendlich arbeiten
wir für dasselbe Ziel. Im Moment
ist das noch eher ein Wettlauf, aber die
ESA hat schon immer gesagt, dass sie
offen ist für Kooperationen. Ich sehe
künftige Weltraumexploration als internationale
Zusammenarbeit. Es wäre
schön, wenn alle mit dabei wären.
Was ist Ihr persönlicher Traum als
Astronaut?
14 FLUG REVUE FEBRUAR 2017
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