unternehmen März 2016

unternehmen [!] Ausgabe 49 | März 2016
[gründen]
nes im vergangenen Herbst aus der Taufe gehobenem
Start-ups. Das freilich sollte bereits
in der Vorphase die erste Wendung nehmen.
Die ursprüngliche Geschäftsidee hatte sich
als untauglich erwiesen. Sie fußte auf der als
Abschlussarbeit und als Prototyp vorgelegten
„Flexhand“, einer Handprothese. Die Studenten
hatten eine einfache, funktionelle Steuerungsmethodik
und eine menschenähnliche
Mechanik entwickelt inklusive Software und
dem Design der Platinen. Die Finger, die sich
einzeln bewegen lassen, werden per Muskelsignalsteuerung
bewegt, die per App unterstützt
ist. „In der Theorie bewältigbar, in der
Praxis aber sehr viel komplexer“, berichtet
Kirsch.
EIN HIGH-TECH-HANDSCHUH
Komplex, aber es gelang. Doch trotz hoher
Alltagstauglichkeit ergab sich ein gewaltiges
Problem, als eine Geschäfts idee daraus werden
sollte. „Der Markt für Handprothesen ist
sehr klein und überdies schon durch vier Hersteller
besetzt“, erläutert Dominik Hepp.
Noch vor Studien-Ende suchten die drei daher
nach Alternativen mit größeren Marktchancen,
in die das gewonnene Knowhow eingebracht
werden könnte – und identifizierten
schließlich die Rehabilitation von Schlaganfall-Patienten.
Jährlich trifft das um die
240.000 Menschen; bei etlichen ist die Hand
von Lähmungserscheinungen betroffen. Ziel
ist nun die Entwicklung einer entsprechenden
„Orthese“; also eines medizinischen Hilfsmittels,
das im speziellen Fall zur Wiederherstellung
der Greifkraft der Hand eingesetzt
werden soll. Statt einer Prothese also eine Art
High-tech-Handschuh. Er kann die bislang
üblichen schweren, immobilen Apparaturen
ersetzen. Damit ist die Rehabilitation auch zu
Hause möglich.
Im September 2015 haben die Gründer eine
erste Hürde überwunden: Sie wurden in das
von EU und Bund getragene „Exist“-Förderprogramm
aufgenommen. Es sichert ihnen
für ein Jahr ein Budget von 120.000 Euro – damit
auch die Zeit, einen Businessplan aufzustellen,
Partner zu akquirieren und einen Prototyp
zu entwickeln. Er soll im Juli fertig sein
und bei einem Pilot-Patienten eingesetzt werden
können. Dazu werden zusammen mit Medizinern,
Therapeuten und dem Patienten die
Produktanforderungen festgelegt und in ein
Pflichtenheft übertragen.
Genauere Vorstellungen haben die Gründer
über die Art und Weise, wie sie den Eintritt in
den Markt gestalten wollen. Er soll über
Orthopädietechniker geschehen, denen die
„Manus GbR“ eine Art Baukasten liefert, aus
dem sich maßgeschneiderte Orthesen anfertigen
lassen, berichtet Hepp. Ein erster Kontakt
zu einem Ulmer Sanitätshaus ist inzwischen
geknüpft und offenbar vielversprechend verlaufen.
LUFT UNTER DEN FLÜGELN
Wenn alles so kommt, wie die jungen Männer
es anpeilen, dann werde man sich in einigen
Monaten auf die Suche nach einem Wagniskapitalgeber
begeben, damit die junge Firma
Luft unter den Flügeln erhält. Ob die Gründer
dadurch selbst eine dauerhafte Perspektive
erhalten?
Das lassen sie auf sich zukommen. Hepp: „Wer
Wagniskapital gibt, will ja irgendwann mit
Gewinn auch wieder aussteigen.“ Doch solche
Eventualitäten kümmern die Jungunternehmer
derzeit eher weniger. Die Gelassenheit,
was die eigene Zukunft anbelangt, hat
einen einfachen Grund. „Wir haben noch viele
gute Ideen“, sagt Jan Kirsch.
Doch warum gehen sie überhaupt den Weg
der Selbstständigkeit mit seinen vielen Fallstricken
und immer drohenden Rückschlägen?
Hepps Antwort fällt kurz und bündig
aus: „Bei mir gewann der Reiz der Herausforderung
schlicht die Oberhand.“ [!]
THOMAS VOGEL
Ulm fehlt
die Gründerkultur
Die Hochschule Ulm unterstützt die
Ausgründung von „Manus“ mit Räumen,
Laborausstattung und wissenschaftlicher
Beratung, sagt Sprecherin
Monica Walker. Für die meisten Absolventen
sei der Weg in die Selbstständigkeit
nicht die erste Option, hätten
sie doch auf dem Arbeitsmarkt gute
Chancen. Start-ups bräuchten eine
entsprechende Grundfinanzierung –
bei einer überschaubaren Anzahl an
Fördermöglichkeiten. Die Hochschule
werde aber auch weitere Gründer aus
ihren Reihen unterstützen.
Dominik Hepp mangelt es indes an einer
Sache: „Es fehlt hier in Ulm eine
Gründerszene; eine Gründerkultur wie
in Städten wie Mannheim oder Berlin
mit einem Netz aus Gelegenheiten für
Begegnungen und Austausch gibt es
hier einfach nicht.“
THV
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