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WISSEN
TEXT: BRUNO WÜTHRICH
FOTOS: SHUTTERSTOCK.COM/FLEGERE/GEORGIOS KOLLIDAS
Benjamin Franklin
schaffte es nie, seinen
Schreibtisch oder sein
Tugendbuch ganz in
Ordnung zu halten.
Gib allen Dingen ihren Platz, räume
allen Geschäftsdingen ihre
Zeit ein», schrieb Benjamin
Franklin in sein Notizbuch, das er
sein Leben lang führte, weil er ein besserer
Mensch werden wollte. Gleich 13 Tugenden
wollte er anstreben – darunter
Fleiss, Gerechtigkeit und Diplomatie,
aber auch Gelassenheit und Mässigung.
Jedes Mal, wenn er scheiterte, malte er
einen schwarzen Punkt in sein Büchlein.
Seine Bemühungen funktionierten. Die
Punkte wurden im Verlaufe der Zeit immer
weniger. Wäre da nur nicht diese eine
Tugend gewesen, die nicht so recht klappen
wollte. Die Ordnung.
Die meisten Amerikaner haben Benjamin
Franklin als einen Mann in Erinnerung,
der im Sturm Drachen steigen liess.
Als einen irgendwie seltsamen, exzentrischen
Erfinder. Und als einen Autor volkstümlicher
und geistreicher Bemerkungen.
Zu seiner Zeit war er aber der wohl bekannteste
der amerikanischen Gründerväter.
Ein Wissenschaftler, Literat, Politiker
und Diplomat. Der Sohn eines Seifensieders
war fleissig, intelligent und talentiert.
Er war Erfinder, Dichter, Verfasser von
Druckschriften, Philosoph und ein angesehenes
Mitglied von drei nationalen, wissenschaftlichen
Akademien. Er war Postmeister
von Philadelphia und Amerikas
erster Postminister. Er gründete Philadelphias
erste Polizei, die Feuerwehr und die
erste Feuerversicherung, die Leihbücherei
sowie die Akademie, die später die Universität
von Pennsylvania werden sollte.
Franklin gehörte als Delegierter der Verfassungsversammlung
an, half beim Entwurf
der Unabhängigkeitserklärung und
gilt heute als einer der verdienstvollsten
Staatsmänner Amerikas. Quasi nebenbei
erfand er die Bifokalbrille und den Kaminofen,
er bewies, dass Blitze eine Form der
Elektrizität sind, er zähmte sie mit einem
Blitzableiter und kartierte den Golfstrom.
Und doch schaffte dieser grosse Mann
diese eine seiner angestrebten Tugenden
nicht wunschgemäss: die Ordnung. In allen
anderen Tugenden wurde er ein Meister,
seinen Schreibtisch oder sein Tugendbuch
konnte er jedoch nie ganz in Ordnung
halten, obwohl er 60 Jahre lang
versuchte, sich zu bessern. Ein Besucher
stellte im Hause Franklin erstaunt fest,
«dass Papiere von grösster Wichtigkeit
völlig achtlos über Tische und Fussböden
verteilt waren».
Aber war Franklins Streben nach Ordnung
nicht eine Selbsttäuschung? Ordnung
kann nützlich sein. Aber sie ist nicht
immer eine Tugend. Der Irrtum ist weitverbreitet:
Wir alle bewundern uns selbst,
wenn wir mal einen aufgeräumten
Schreibtisch hinterlassen, und wir fühlen
uns unwohl, wenn dem nicht so ist. Der
Unordnung kann ein Zauber inne wohnen.
Franklins Vorsatz: «Gib allen Dingen
ihren Platz» klingt logisch, vor allem weil
Benjamin Franklin:
Gründervater,
Erfinder, Autor – und
ein bisschen Chaot.
Menschen ein exzellentes räumliches Gedächtnis
haben. Und wir versuchen, uns
Ordnerbezeichnungen auszudenken, in
die wir eintreffende E-Mails einsortieren
könnten. Und gleichzeitig wollen wir,
dass diese Ordnungsstruktur Jahre gültig
sein möge.
AUS UNGENUTZT WIRD ÜBERFLÜSSIG
Leider passen viele E-Mails in mehrere
Kategorien. Einige markieren den Start
eines Riesenprojekts, andere bedeuten
einfach gar nichts – und oft erkennt man
diesen Unterschied nicht in jenem Moment,
in dem die E-Mail eintrifft. Wir
denken uns in aller Eile irgendein Ordnungsprinzip
aus und wenden es auf einen
chaotischen Informationsfluss an.
Einen Ansatz für den Umgang mit echtem
Papier lieferte in den frühen 1990er-
Jahren der japanische Autor Yukio Noguchi.
Er verstaue jedes Dokument in einen
Umschlag, auf dem er jeweils vermer-
s’Positive 6 / 2018 13