Die Malteser-Zeitung 3/2018

MALTESERORDEN
BRÜDER IM GEISTE –
DER DEUTSCHE ORDEN
UND DIE MALTESER
Seit August 2018 hat der Deutsche Orden einen neuen Hochmeister: Mit
Pater Frank Bayard steht nun ein 46-jähriger Priester mit Bankausbildung
an der Spitze. Anlass für ein Porträt der Gemeinschaft, die in ihrer wechselhaften
Geschichte und jüngsten Gegenwart viele Querverbindungen
zu den MALTESERN aufweist.
Von Georg Reichlin-Meldegg
Erzherzog Eugen von Österreich,
Hochmeister 1894-1923
Der Deutsche Orden hat – ebenso wie der Souveräne
Malteser-Ritter-Orden – seine Anfänge in der Kreuzzugsepoche
zwischen 1096 und 1291. Zur Gründung des
Deutschen Ordens kam es während des dritten Kreuzzuges.
Den Beginn markierte – auch hier die Parallele zu
den Maltesern – der Hospitaldienst.
Als Ritterorden begann sich der Deutsche Orden sowohl
im Orient als auch in Europa rasch auszubreiten. Damit
führten die Brüder die höchsten Ideale der Zeit, Mönchtum
und Rittertum, zusammen. Nach Europa zurückgekehrt,
trugen sie mit reichen Donationen zur Gründung
neuer Kommenden bei, welche zu Balleien zusammengeschlossen
wurden. An der Spitze des Ordens stand und
steht bis heute der Hochmeister. Um 1280 hatte der Orden
13 Balleien im Deutschen Reich, drei in Italien und je
eine in Frankreich, Griechenland und Syrien.
Aufstieg und Fall
Nachdem das 13. Jahrhundert eine Phase des Wachstums
und der Prosperität für den Orden eingeleitet
hatte, folgten ab dem 14. Jahrhundert unterschiedliche
Krisen. So fiel etwa 1291 mit der Festung Akkon, die
mit den Johannitern verteidigt wurde, die letzte Bastion
in Palästina. Die Balleien im Mittelmeerraum gingen
schrittweise verloren, ebenso der Ordensstaat im preußischen
und baltischen Raum.
Der Deutsche Orden blieb in der Folgezeit auf seine Balleien
im Deutschen Reich beschränkt. Ein enges Verhältnis
zum habsburgischen Kaiserhaus entstand zum Ende
des 16. Jahrhunderts. 1865 kam es zur Errichtung des
Instituts der Ehrenritter und 1871 zur Etablierung des
freiwilligen Sanitätsdienstes, der ab 1974 durch die Marianer
maßgeblich gefördert wurde. So gab es bis zum
Ende des ersten Weltkriegs innerhalb des Ordens drei
Zweige mit Gelübden bei jeweils unterschiedlichen Regeln
– Ritter, Priester und Schwestern – sowie eine angeschlossene
Gruppe ohne Gelübde, aber mit emotionaler
Bindung an den Orden.
Kriegsbedingte Zäsuren
Nach dem ersten Weltkrieg verändert sich das Ordensleben.
Der Zerfall der Monarchie bedeutete für den Orden
eine weitere Zäsur: Als auf Grund seiner Nähe zum Herrscherhaus
die Enteignung des Ordens in den Nachfolgestaaten
drohte, trat der letzte ritterliche Hochmeister
des Ordens, Erzherzog Eugen, im Jahr 1923 zurück. Sein
Nachfolger wurde Bischof Norbert Klein und in weiterer
Folge wurde 1929 der Deutsche Orden in ein Religioseninstitut
umgewandelt. Nach 1934 wurde das Familiareninstitut
dem Deutschen Orden angegliedert. In Österreich
wurde der Deutsche Orden im September 1938
von den Nazis aufgelöst, seine Güter wurden konfisziert.
1947 wurde er wieder in seine Rechte eingesetzt.
30
DIE MALTESER 3-4/2018