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Die Anfänge des christlichen Pilgerns zum Grab Jesu
Auf der Suche
nach dem Heiligen
Während der ersten Jahrhunderte interessierte sich kein Reisender
für das Grab Jesu oder die Ruhestätten der Apostel in Rom.
Erst nachdem das Christentum im 4. Jh. staatlich geduldete Religion
wurde, kam die Welle der Pilger so richtig ins Rollen.
Von Andreas Müller
© picture alliance
im Römischen Reich entwickelten in der
Zeit der frühen Reichskirche entsprechende
Pilgerzentren, die natürlich die
Macht und die Attraktivität der Diözesen
und der Regionen überhaupt stärkten.
Bistümer, in denen eine entsprechende
Tradition fehlte, fanden nun z. T. auf
wundersamen Wegen zu entsprechenden
Gegenständen der Verehrung für
Ab dem 4. Jh. wurden
Pilgerreisen zu einem
Massenphänomen
Pilger. Der bedeutende alexandrinische
Patriarch Kyrill entdeckte z. B. durch eine
Traumvision die Gebeine von Johannes
und Kyros. Er brachte sie in das alte Isis-
Heiligtum nach Menuthis, und gestaltete
es so mit Hilfe der Märtyrer-Reliquien zu
einem bedeutenden christlichen Zentrum
um. Zahlreiche Reliquien aus dem
Nahen Osten wurden nach Konstantinopel
gebracht. Sie sollten dem Newcomer
unter den Großstädten des Oströmischen
Reiches zu Ansehen verhelfen. Dabei kamen
auch Reliquien aus Jerusalem nach
Konstantinopel. Der Mantel der Gottesmutter,
aber auch Nägel des Kreuzes
oder die Geißelsäule Christi wurden und
werden z. T. noch heute dort verehrt. Ein
Kreuzesnagel soll sogar in die Konstantinssäule
im Zentrum der neuen Hauptstadt
eingemauert gewesen sein – so die
Tradition.
In der Diözese Antiochien pilgerte man
im 5. Jh. im großen Stil sogar zu lebenden
Heiligen wie Symeon dem Styliten
(Säulensteher). Wallfahrt wurde in dieser
Zeit also zu einem sowohl regionalen wie
auch internationalen bzw. überregionalen
Massenphänomen.
Frauen auf Pilgerreisen
Mit der Ausweitung des Pilgerwesens
auf weite Kreise im 4. Jh. nC brachen
neben Klerikern und abenteuerlustigen
Reisenden nun auch ganz andere soziale
Gruppen und Einzelreisende zur Wallfahrt
auf. Insbesondere von pilgernden
Frauen nach Palästina liegen ab dieser
Zeit zunehmend Zeugnisse vor. Unter
ihnen waren Melania die Ältere und
die Jüngere sowie Paula und ihre Tochter
Eustachium zu finden, die Ende des
4. Jh. nC ins Heilige Land und zum Teil
auch nach Ägypten zogen. Sie stammten
aus dem römischen Adel und zeigten aufgrund
ihrer ausgeprägten Frömmigkeit
großes Interesse für die heiligen Stätten.
Außerdem brachten sie ihren Besitz zur
Errichtung von Klöstern und Herbergen
in Jerusalem und Betlehem ein, in denen
sie selber lebten. Einer der frühesten
und bedeutendsten Pilgerberichte
stammt ebenfalls von einer Frau: Egeria,
eine in einer asketischen Gemeinschaft
in Spanien lebende fromme Frau, bereiste
den Nahen Osten Ende des 4. Jh.
ausgiebig und berichtete nicht nur über
die Heiligen Stätten fast des gesamten
Ostens des Byzantinischen Reiches und
die dort durchgeführten Gottesdienste,
sondern auch über das eigene geistliche
welt und umwelt der bibel 1/2019 17