PC_08_2019_FINAL_X1

TOUR OF CALIFORNIA
ETAPPE 6: DER GIGANT VON KALIFORNIEN
Der Mount Baldy erhebt sich steil aus den Vororten von Los Angeles
– die Trennlinie zwischen der Stadt und der Wildnis ist eine plötzliche.
Im Süden: endlose Stadt. Im Norden: die Gipfel des Angeles
National Forest.
Mit Ausnahme von Paris–Roubaix braucht jedes große Rennen einen prägenden
Anstieg, ob groß oder klein. Die Tour de France hat Alpe d’Huez, die
Lombardei-Rundfahrt die Madonna del Ghisallo, die Flandern-Rundfahrt die
Muur van Geraardsbergen und der Giro d’Italia hat das Stilfser Joch. Die Kalifornien-Rundfahrt
ist erst 14 Jahre alt und hat ihre Teenager-Jahre erreicht,
in denen sie nach ihrer Identität sucht. Sie hat mit einigen Bergankünften experimentiert,
aber der Mount Baldy entwickelt sich zum Fixpunkt.
Rennsprecher Brad Sohner sagt: „Der Baldy wird der charakteristische Anstieg
des Rennens. Es hat einige andere im Laufe der Jahre gegeben, aber der
Baldy ist perfekt. Er ist wirklich ein alpiner Anstieg, und er ist wirklich schwerer
als viele Anstiege in Europa. Viele Kalifornien-Rundfahrten wurden auf
dem Baldy entschieden.“
Der Baldy ist hoch – er erreicht 1.959 Meter über dem Meeresspiegel, und
eine Reihe von Serpentinen geben ihm viel mehr Charakter als die lang gezogenen
Kurven der restlichen Anstiege des Rennens. Und er ist steil und unregelmäßig,
2019 außerdem in kalten Nebel gehüllt.
Das Rennen redet seit zwei Tagen darüber, welches Glück Tejay van Garderen
hatte, das Gelbe Trikot nach den Stürzen auf der 4. Etappe zu behalten.
Sein Team EF Education First macht auf der Etappe pflichtgemäß Tempo.
Warum auch nicht? Es ist das stärkste Team; van Garderen ist der stärkste
Fahrer. Aber die Kapitulation ist plötzlich und entscheidend: In einem Moment,
am Anfang des Anstiegs, schien er sich gut zu fühlen. Im nächsten
war er zurückgefallen, hatte das Rennen und sein Selbstvertrauen verloren.
Vor ihm ging die Kapitänsrolle nahtlos an Sergio Higuita über und die Position
des Spitzenreiters nahtlos an Tadej Pogacar, der Higuita am Gipfel im
Sprint bezwang, bevor George Bennett ins Ziel kam.
In solchen Momenten werden Geschichten neu geschrieben. Die Geschichte
des Rennens war vermeintlich die von van Garderens Comeback-Sieg – und
davon, dass EF endlich seine Pechsträhne in der Gesamtwertung der Kalifornien-Rundfahrt
beendet. In der Zeit, die es dauerte, bis Pogacar und Higuita
dem Amerikaner davongefahren waren, wurde das Rennen zu etwas anderem.
Die Etappen waren vor allem von jungen Fahrern gewonnen worden –
Asgreen, Cavagna, Fabio Jakobsen und Garcia waren alle 24 oder jünger. Jetzt
wurde die Gesamtwertung von einem 20-Jährigen (Pogacar) und einem
21-Jährigen (Higuita) angeführt.
Das ist es, was Berge und Radrennen mit Karrieren machen können. Als
er 21 war, wurde van Garderen Dritter der Dauphiné 2010, dann Fünfter der
Tour de France 2011. Als der Amerikaner, einsilbig, enttäuscht und geschlagen,
seinen Tag in der kühlen Luft des Zielbereichs verdaute, bekam Pogacar
das Gelbe Trikot, das er bis zum Schluss behalten sollte, und wurde als künftiger
Star gefeiert. Einige Fans erinnerten sich vielleicht, dass van Garderen
die Zukunft war … einst.
Aber unstete Blicke wandten sich rasch von van Garderen ab und zu Pogacar
hin. Sie nennen das riesige Häusermeer der Vororte von Los Angeles südlich
des Angeles Forest das Inland Empire. Oben auf dem Mount Baldy hat die
Kalifornien-Rundfahrt Tadej Pogacar als neuen Herrscher gekürt.
AUGUST 2019 | PROCYCLING 67