Nr.65 - Winter 2017 / 18

UNTERWEGS IN FRANKREICH
Auf den ersten Blick ist er ein ganz normaler Parkplatz. Nicht
mehr und nicht weniger. Er taucht plötzlich hinter einer Kurve
der D900A auf. Diese kleine Straße führt von Digne-les-Bains
nach Norden in Richtung Barles, einem kleinen Dorf ganz oben in den
Bergen. Einige Hundert Meter vor dem Parkplatz konnten wir auf
einem Schild lediglich den Hinweis Dalle aux ammonites lesen. Ohne
genau zu wissen, um was es sich dabei handelt, halten wir an und steigen
aus. Angesichts dessen, was wir sehen, stockt uns der Atem. Direkt neben
der Straße ragt eine auf den ersten Blick banale Felswand in die
Höhe. Beim Näherkommen wird der Blick jedoch von zahlreichen Erhebungen
an der Oberfläche angezogen. Wie wir später erfahren, sind
mehr als 1550 dieser « Blasen » über eine 320 m² große Felsplatte verstreut.
Es handelt sich dabei um Fossilien von Weichtieren (vor allem
um Perlboote und Ammoniten), die mit Kalmaren und Kraken verwandt
sind. Sie zeugen davon, dass auch diese Region vor circa 200 Millionen
Jahren, zu Beginn des Jura, – ebenso wie große Teile Frankreichs
und Europas – vom Meer bedeckt war. Im Wasser lebten zahlreiche
Organismen – sowohl Wirbeltiere (Fische, Meeresreptilien) und Wirbellose
(Mollusken, Krebstiere) als auch Pflanzen –, die heute versteinert
sind. Die Ammonitenplatte gehört zu den spektakulärsten und berühmtesten
Funden dieser Art. Man schätzt, dass sie sich ursprünglich 250
Meter unter dem Meeresspiegel befand und durch die allmähliche Erhebung
der Alpen nach Osten verschoben wurde.
Diese Dalle aux ammonites hat einen nicht unwesentlichen Anteil
daran, dass 1991 knapp 200 Geologen und Fachleute aus rund dreißig
Ländern unter der Schirmherrschaft der UNESCO nach Digne
kamen. Sie hielten hier ein internationales Symposium zum Schutz
weltweit bedeutender geologischer Stätten ab. Zum ersten Mal in der
Geschichte versuchte die internationale Gemeinschaft, die Öffentlichkeit
für das geologische Kulturerbe zu sensibilisieren und aufzuzeigen,
dass dessen Erhaltung mehr als nur eine wissenschaftliche Arbeit ist.
Die Bewahrung derartiger Stätten ist vielmehr global im Rahmen der
Geschichte unserer Erde zu sehen. So wurde damals, nur wenige Kilometer
von der berühmten Felsplatte entfernt, die Declaration of the
Rights of the Memory of the Earth verabschiedet, besser bekannt unter
dem Namen « Deklaration von Digne ». Damit war in Digne-les-Bains
eine neue Art von Weltkulturerbe geboren: das geologische Erbe.
Einige Jahre später setzte die UNESCO den Schutz dieses Erbes
in die Praxis um und schuf in der Hochprovence den ersten Geopark.
Er umfasst rund 60 Gemeinden im Departement Alpes-de-Haute-
Provence und basiert im Wesentlichen auf einer Schutzzone, die bereits
1984 an der Grenze zwischen den Departements Alpes-de-Haute-
Provence und Var als Réserve Naturelle Nationale Géologique de Haute-
Provence, also als Nationales Naturschutzgebiet, eingerichtet worden
war. Inzwischen sind auf der ganzen Welt mehr als 100 Geoparks
entstanden. Doch der Géoparc de Haute-Provence, dessen Sitz in Digne
liegt – einer friedlichen kleinen Stadt, in der die Präfektur des Departements
ansässig ist –, wird auf der ganzen Welt als die Wiege aller
Geoparks angesehen.
Das Faszinierende dabei ist, dass man sich mit dem Géoparc de Haute-Provence
nicht nur für den Schutz eines geologischen Erbes einsetzt,
sondern dass es darüber hinaus gelungen ist, eine auf den ersten Blick
für die Allgemeinheit eher schwer zugängliche Wissenschaft – nämlich
die Geologie – sehr lebendig zu gestalten, sodass es ein richtiges
Erlebnis ist, sie zu entdecken. Man muss kein Fachmann sein, um von
den Fossilien der Dalle aux ammonites beeindruckt zu sein. Besonders
26 · Frankreich erleben · Winter 2017/18