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Hirvonen im Titelduell
Nach den beiden ersten Läufen verspricht die Rallye-Weltmeisterschaft
2009 spannend zu werden. Mikko Hirvonen und Sébastien Loeb geben das
Tempo für den diesjährigen Titelkampf vor.
Als Eröffnungslauf zum erheblich veränderten WM-Kalender 2009 stellte
die Rallye Irland Piloten und Autos auf eine harte obe. Pr Sintflutartige
Regenfälle suchten die grüne Insel heim und die Organisator en sahen sich
gezwungen, am ersten Tag zwei Prüfungen wegen Überschwemmungen
abzusagen.
Ford-Pilot Jari-Matti Latvala legte dennoch einen perfekten Start hin, fuhr
auf der Eröffnungsprüfung Bestzeit. Bereits auf WP2 aber kam das Aus: der
23-Jährige geriet auf der nassen Piste ins Schleuder n und musste seinen
Ford Focus RS WRC mit einem Schaden abstellen. Ab dem Samstag kämpf -
te er sich dann dank SuperRally-Reglement wieder bis auf Rang 14 heran.
Teamkollege Mikko Hirvonen musste sich nach einem Defekt an der
Servolenkung seines Wagens am Ende mit Rang drei zufrieden geben.
„Die Rallye Irland ist bei weitem die schwieriger e von den beiden Asphalt-
Läufen, die in diesem Jahr auf dem Plan stehen“, räumte Hirvonen ein.
„Die sechs Punkte für den dritten Rang gehen in Or dnung – auch wenn
mehr möglich gewesen wäre. Aber die Streckenverhältnisse mit dem vielen
Wasser auf den Straßen machten uns sehr zu schaf fen.“
Dass Citroën in Irland Rang eins und zwei für sich behauptete, schürte im
Ford-Team umso mehr den Willen, beim nächsten Lauf maximale Punkte
zu sichern. In Norwegen warteten mit minus 30 Grad Celsius und ver eisten
Pisten perfekte Verhältnisse für eine echte Winter-Rallye.
Hirvonen, 2007 Gewinner in Norwegen, führte auf weiten eilen T der ersten
Etappe, konnte jedoch keinen beruhigenden Vorsprung auf Weltmeister
Sébastien Loeb herausfahren. Beide Piloten gaben allles, erreichten Spitzengeschwindigkeiten
von über 200 km/h. Loeb über nahm letztlich die Führung
und Hirvonen musste sich mit der Winzigkeit von 9,3 Sekunden seinem
Rivalen geschlagen geben.
„Norwegen war mit Abstand die schönste Winter-Rallye, die ich gefahren
bin“, fasste der 28-Jährige zusammen. „Es hat irrsinnigen Spaß gemacht,
drei Tage lang auf Schnee und Eis am absoluten Limit zu kämpfen und in ein
so spannendes Duell verwickelt zu sein. Dass uns am Ende weniger als zehn
Sekunden vom Sieg trennen, sagt alles. Unter diesen Bedingungen ist die
Grenze zwischen ,schnell‘ und ,zu schnell‘ unglaublich schmal. Wir waren
gezwungen, viele Risiken einzugehen. Daher ist es sehr schade, dass es nur
zur zweiten Position gereicht hat.“
Jari-Matti Latvala konnte in Norwegen nicht ganz mit dem empo T seines
finnischen Landsmannes mithalten, sicherte dem Team mit Rang drei aber
wertvolle sechs Punkte in der Marken-WM. Norweger Henning Solberg im
Ford Focus RS WRC von VK-M-Sport erfr eute vor heimischer Kulisse mit
einem vierten Rang.
Als dritter Saisonlauf startet die Rallye Zyper n, nach zwei Jahren erstmals
wieder im Kalender, in neuer Form. Einst reiner Schotterlauf, wird sie 2009
auf unterschiedlichen Belägen ausgetragen. Am ersten Tag warten Asphaltprüfungen
auf die Teams, die Prüfungen der beiden übrigen Tage finden auf
Schotter statt. Wie in den Jahren zuvor befinden sich Servicepark und
Rallye-Hauptquartier im Küstenort Limassol.
Der Startschuss zur Rallye Zypern fällt am 13. März 2009 und die
Geschehnisse können Sie live unter www.wrcford.com verfolgen.
Richard Franks
März 2009 | 17