faktor Frühjahr 2022

mensch
„Ich habe mich früh für die Musik von Händel begeistert
– sie ist eine meiner großen Lieben“, erzählt Petrou
schwärmerisch, um im Anschluss auf charmante Weise
tiefzustapeln. „Mittlerweile gibt es viele Menschen, die
glauben, dass ich ein Händel-Spezialist bin.“ Es spricht
einiges dafür: zum einen die unzähligen Auftritte bei
Händel-Festspielen in Halle und Karlsruhe oder 2014
der Auftritt mit dem ersten griechischen Orchester bei
der BBC Night of the Proms, zum anderen die vielen
CD- Einspielungen wie beispielsweise die Gesamtaufnahmen
von Händels Alessandro für das Musiklabel Decca.
Vor allem sind es die begeisterten Besprechungen und
Kritiken, die das musikalische Wirken von George Petrou
begleiten: Immer wieder ist die Rede von „furiosen“
oder „aufsehenerregenden“ Aufführungen, „musikalischen
Höhepunkten“ und „maßstabsetzenden“ Aufnahmen.
DABEI HÄTTE ES AUCH GANZ ANDERS KOMMEN können,
denn der Musiker stammt nicht aus einer künstlerisch
orientierten Familie, wie er selber sagt. „Aber
Kunst war immer ein Teil meines Lebens. Meine Eltern
haben mich in meinem Interesse für Theater, Musik und
Museen immer unterstützt“, sagt er heute dankbar zurückblickend.
„Das ist auch so geblieben, als ich mein
Jurastudium abgebrochen habe, um mich auf Musik und
das Klavierspielen zu konzentrieren.“ Nach dem Studium
am Athener Konservatorium sowie am Royal College
und an der Royal Academy of Music in London
machte der Musiker sich dann auch zunächst als Konzertpianist
einen Namen. Doch sein Interesse an Musik
habe sich mit der Zeit verändert, „weil Klavierspielen
manchmal einsam sein kann“.
Er schlug, gemeinsam mit dem Orchester Armonia
Atena und auch als Solokünstler, eine Karriere als Dirigent
ein, die schnell internationale Engagements und
Auftritte mit sich brachte. Sein musikalisches Interesse
erstreckte sich dabei von Händel und Verdi bis zur
zeitgenössischen Oper. Die intensive Beschäftigung mit
Opern habe einen weiteren großen Effekt auf seine
Weiterentwicklung als Musiker und Künstler gehabt. „Je
mehr ich mich mit Opern auseinandergesetzt habe, desto
mehr wollte ich meine eigenen Vorstellungen in die Inszenierung
einbringen“, erklärt Petrou. „Mich hat die
Idee fasziniert, sowohl die Interpretation der Musik als
auch die Gestaltung der Bilderwelt und Dramaturgie in
meiner Hand zu vereinen.“
AUCH HIER HABEN ES IHM DIE WERKE HÄNDELS besonders
angetan. „Händel war nicht nur ein begnadeter
Komponist, sondern einer der größten Dramatiker in der
Opern-Geschichte“, sagt Petrou beinahe euphorisch. „Er
hatte einen ausgeprägten Instinkt für Theater, für Geschichten.
Er hat aus meiner Sicht unübertroffene Meisterstücke
geschrieben, die sich auch heute noch modern
anfühlen und die Zuschauer ansprechen.“
ER SEI ÜBERZEUGT, DASS HÄNDELS MUSIK von jedem
verstanden werden könnte, nicht nur von Experten.
„Verstehen Sie das nicht falsch, natürlich sind die Interpretation
und die Inszenierung seiner Musik enorm
wichtig, um sie für möglichst jeden zugänglich zu machen“,
sagt er ergänzend. Eine Oper sei dabei ein Gesamtkunstwerk,
in das viele Menschen ihr Herzblut, ihre
ganze Energie steckten und etwas Wunderbares erschaffen
würden. Wie das aussieht, könne das Göttinger Publikum
in diesem Jahr besonders gut an der Oper ,Giulio
Cesare‘ sehen, die Petrou als Dirigent und Regisseur
während der diesjährigen Festspiele im Mai mit der Nederlandse
Reisopera aufführen wird. In den Niederlanden
wurden die ersten Aufführungen, unter anderem in
Amsterdam und Groningen, begeistert aufgenommen.
Ihm sei es vor allem darum gegangen, die intensive Geschichte
mit Abenteuer, großen Gefühlen und Humor als
Ohren- und Augenschmaus mit großen Bildern zu inszenieren.
„Mit dem wundervollen Ensemble ist das eine
reine Freude, da alle tolle Sängerinnen und Sänger zugleich
Schauspieler sind“, sagt Petrou begeistert.
ER KÖNNE ES KAUM ERWARTEN, die Reaktion des Göttinger
Publikums zu sehen und zu hören. Sein Ziel sei, so
betont Petrou, den Menschen in jeder der zahlreichen
Vorstellungen einen guten Grund zu geben, immer wieder
zu kommen. „Ich lebe für den Applaus. Ich bin
glücklich, wenn ich ihn zusammen mit den Musikern
bekomme. Das motiviert mich, treibt mich an“, sagt der
künstlerische Leiter unumwunden. „Kritiken lese ich
auch – und bin traurig, wenn es schlechte sind.“ Aber er
höre gern, wenn Menschen über eine Inszenierung diskutierten.
„Wenn es uns gelingt, dass wenigstens ein
paar Menschen im Publikum sagen, dass sie diese Oper
lieben, dann haben wir einen guten Job gemacht.“ ƒ
Zur Person
Der in Griechenland geborene George Petrou macht nach
seinem Musikstudium in Athen und London zunächst als
Konzertpianist Karriere. Während seiner anschließenden
Laufbahn als Dirigent ist er von 2012 bis 2021 künstlerischer
Leiter des renommierten Orchesters Armonia
Atenea, vormals Camerata Athen, und tritt zudem als
Gastdirigent bei diversen europäischen Orchestern und
Opernhäusern auf. Seit Mai 2020 ist Petrou Chefdirigent
des Griechischen Nationalradioorchesters. Ab der Spielzeit
2021/22 übernimmt er die künstlerische Leitung der
Händel- Festspiele Göttingen. Darüber hinaus hat er
bereits zahlreiche hochgelobte Alben veröffentlicht, für die
er Auszeichnungen wie den Gramophone Editor’s Choice,
Diapason d’Or und den Echo Klassik 2008 erhielt.
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