BÖB WISSENSNETZWERK Fachinformation für das Rechnungswesen 94_2023

CONTROLLING
Hinweise zur Umsetzung der
„doppelten Wesentlichkeit“
Erste Schritte in die neue Welt der Nachhaltigkeitsberichterstattung
Foto: Thomas Blazina
Dr. Josef Baumüller
Mitarbeiter an der TU Wien
sowie Lehrbeauftragter an
der TU Graz, der Universität
Wien und der WU Wien.
josef.baumueller@tuwien.ac.at
Nachdem die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) im Jänner 2023
in Kraft getreten ist, läuft für europäische Unternehmen bereits der Countdown
zur neuen Ära der Unternehmensberichterstattung – die ganz im Zeichen der
Ambition steht, finanzielle Leistung auf Augenhöhe mit ökologischer und sozialer
Leistung zu etablieren. Als nächster Meilenstein wird die Finalisierung des ersten
Sets an European Sustainability Reporting Standards (ESRS) bis zum Sommer
2023 erwartet. Und hiernach haben viele Unternehmen bereits die erstmalige
Anwendung dieser neuen Vorgaben für eine Berichterstattung zum Geschäftsjahr
2024 vorzubereiten.
Doppelte Wesentlichkeit als Fundament der neuen Berichtspflichten
Die neuen europäischen Berichtspflichten in
puncto Nachhaltigkeit stellen in vielen Aspekten
eine gravierende Erweiterung gegenüber
dem Status quo dar – für jene Unternehmen,
welche die gegenwärtig noch geltenden Vorgaben
gem. Non-Financial Reporting Directive
(NFRD) zur Anwendung bringen, und
auch für jene, die ergänzend oder stattdessen
freiwillige Berichtspraktiken wie GRI-basierte
Nachhaltigkeitsberichte einsetzen. Schlüssel-
Neu regelungen betreffen etwa die Ausweitung
des (unmittelbaren wie mittelbaren) Anwendungsbereichs,
die Einführung einer externen
Prüfpflicht oder die verpflichtende Integration
der Nachhaltigkeitsberichterstattung in den
Lagebericht. 1 Ein Aspekt, der von den Anfängen
der Arbeiten an der CSRD an im Zentrum
der Aufmerksamkeit stand, ist die Verankerung
des Grundsatzes der doppelten Wesentlichkeit
im europäischen Bilanzrecht. 2
Der Wesentlichkeitsgrundsatz ist bereits gem.
NFRD das Fundament der Berichtspflichten.
Seit der Erstanwendung der NFRD für das Geschäftsjahr
2017 hat er sich jedoch auch zu einem
der wichtigsten Streitpunkte entwickelt: Die Vorgaben
der EU-Rechtsgrundlage sind in höchstem
Maße auslegungsbedürftig, was die Operationalisierung
dieses Wesentlichkeitsgrundsatzes
betrifft. 3 Die Vagheit des Richtlinientextes selbst
sowie die Umsetzung in das Recht zahlreicher
EU-Mitgliedstaaten führten dazu, dass eine enge
Auslegung des Umfangs von geforderten Informationen
weitverbreitet war. Die EU-Kommission
trat dem in Form von unverbindlichen
Leitlinien entgegen. Von einem rechtlichen
Standpunkt aus betrachtet erwiesen sich diese jedoch
als untauglich – weswegen es mit ein Ziel
der CSRD war, eine umfassende Verpflichtung
für europäische Unternehmen zu etablieren: die
besagte doppelte Wesentlichkeit.
1 Weiterführend Baumüller, Die Endfassung der Corporate Sustainability Reporting Directive, BÖB-Journal 3/2022, 64
2 Dazu grundlegend Baumüller/Sopp, Double materiality and the shift from non-financial to European sustainability
reporting: review, outlook and implications, Journal of Applied Accounting Research 2022, 8
3 Siehe Baumüller/Scheid, Unterschiedliche Auslegungen zur (selben) Wesentlichkeit in der nichtfinanziellen Berichterstattung
in Deutschland und Österreich? PiR 2020, 122.
42 BÖB Journal 94 | 23