Ausgabe 11/2023

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10 · Interview 11/2023 «IN DER NATUR EXISTIERT KEIN GUT UND BÖSE» Peter Schmid ist Präsident der Appenzellischen Naturwissenschaftlichen Gesellschaft. Ein Gespräch über seinen persönlichen Bezug zu den Erkenntnissen der Forschung, wissenschaftliches Denken sowie über den Verein und seine Ziele. Herr Schmid, stellen Sie sich bitte kurz vor. Ich bin 1951 in Oberegg geboren, als viertes von fünf Kindern einer dazumal «normalen» Familie, die heute als Grossfamilie gelten würde. Mein Vater hatte einen Mechanikerbetrieb. Ich bin in einem Umfeld aufgewachsen, in dem man sich gegenseitig half und aufeinander aufpasste. Ich lernte zu teilen, mit dem zu leben, was man hatte und Verantwortung für mich und andere zu übernehmen. Ich hatte das Glück, die Mittelschule im Kollegium Appenzell besuchen zu dürfen, die ich mit der humanistischen Matura abschloss. Für die Wahl des Studiums überwog dann aber mein Interesse für die Technik. Ich studierte Elektroingenieur an der ETH Zürich und dissertierte in technischen Wissenschaften. Ich war zuerst wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Elektronik der ETH Zürich, später Projektleiter verschiedener Forschungsprojekte am Institut für angewandte Physik ebenfalls an der ETH Zürich. Wir befanden uns in den Anfängen der Lasertechnologie und stellten die ersten Halbleiterlaser her. Zu jener Zeit war ich bereits verheiratet mit Guglielma und Vater von zwei Kindern. Irgendwann hatte ich Mühe, meinen Kindern zu erklären, was ich arbeite. Dies war wohl mit ein Grund für eine Neuorientierung. Es hätte zahlreiche Optionen gegeben – schliesslich haben wir uns für Herisau entschieden. Während über zwanzig Jahren Wissenschaftliche Lösungen für die Zukunft In ihrem Vortragszyklus im Winterhalbjahr 2023/2024 befasst sich die Appenzellische Naturwissenschaftliche Gesellschaft mit wissenschaftlichen Lösungen. Referate zu folgenden Themen stehen auf der Agenda. 6.11.2023: Negativemissionstechnologien 4.12.2023: Ökologische Effizienz im Bauwesen 15.1.2024: Künstliche Intelligenz 5.2.2024: Planet Food 4.3.2024: Impfungen Die Veranstaltungen sind öffentlich und kostenlos. Sie beginnen jeweils um 19.30 Uhr und finden im Berufsbildungszentrum an der Waisenhausstrasse 6, Herisau, statt. arbeitete ich bei Huber + Suhner, viele Jahre im höheren Kader. 2006 wechselte ich für kurze Zeit als Direktor zur Industrie- und Handelskammer St. Gallen-Appenzell. Meine berufliche Laufbahn beendete ich bei der Vectronix AG in Heerbrugg. Als Einmannfirma SCHMID Support und Beratung mache ich jetzt noch EDVund Handyschulungen und helfe bei einzelnen Projekten mit. Die Technik hat Sie also ein Leben lang begleitet. Ja. Mein Interesse galt aber auch anderem – neben meiner Familie und der Arbeit. Von 1990 bis 1999 war ich Kantonsrat. Zudem habe ich mich in zahlreichen Kommissionen und Vereinen, zum Beispiel elf Jahre im Vorstand und als Präsident des Industrieverein Appenzell Ausserrhoden, engagiert. Ich war auch Präsident der Palliativ-Stiftung Herisau und der IG Sport Herisau. Hier überzeugte mich die Idee, die Interessen der verschiedenen Sportvereine in Herisau zu koordinieren, auch um der Gemeinde die Grundlagen für eine wirksame Sportpolitik zu liefern. Was bedeutet Ihnen der Sport persönlich? Sport ist eine gute Sache, insbesondere der Breitensport. Er ist der letzte Bereich, der hauptsächlich von engagierter Freiwilligenarbeit Hunderter lebt. Breitensport leistet einen enormen, allzu oft verkannten Beitrag an Gesundheit, Integration und Sozialkompetenz unserer Jugend. Ich selbst machte Kunstturnen, fuhr Ski, spielte Tischtennis und anderes – immer auf Breitensport-Niveau. Heute stehen Wanderungen und Pétanque im Vordergrund. Neben all diesen beruflichen, familiären und auch sportlichen Engagements, was hat Sie bewogen, Mitglied der Appenzellischen Naturwissenschaftlichen Gesellschaft, kurz ANG, zu werden? Meine erste Berührung mit der ANG hatte ich als Referent. Im Jahr 2000 sprach ich zum Thema «Mobile Kommunikation», deren Entwicklung damals geradezu explodierte. Mitglied aber war ich damals aus Zeitgründen noch nicht. Als dreifacher Vater und heute fünffacher Grossvater war und ist mir die Familie sehr wichtig. Ich habe daher auch, mit Ausnahme meiner letzten Berufsjahre, stets dort gewohnt, wo ich arbeitete. So hatte ich kurze Arbeitswege und konnte Zuhause Mittagessen. Zurück zu Ihrer Frage: Nach meiner Pensionierung Ende 2014 wurde ich dann Mitglied bei der ANG. Und heute präsidieren Sie den Verein. Wie sucht man einen Präsidenten? Das ist nicht einfach. Mit meinem Vorgänger Louis Slongo bin ich freundschaftlich verbunden. Er fragte mich an. Da ich meine Engagements für die IG Sport und die Palliativ-Stiftung beendet und somit etwas Luft für Neues hatte, sagte ich zu. Die Ziele der ANG entsprechen meiner wissenschaftlichen Einstellung. Die da wären? Die Appenzellische Naturwissenschaftliche Gesellschaft ist eine Vereinigung, die sich mit naturwissenschaftlichen Themen, Fragen und Herausforderungen auseinandersetzt. Ziel ist die faktenbasierte wissenschaftliche Information und der Austausch untereinander. Mit welcher Ideologie? Unsere «Glaubenssätze» sind naturwissenschaftlicher Art. Die Wissenschaft will nicht gestalten, versucht primär die Umwelt zu beobachten und zu verstehen. Sie sucht nach Gesetzmässigkeiten und überprüfbaren Zusammenhängen. Sie kann sich auf die Fahne schreiben, dass sie ihre eigenen Ergebnisse immer wieder in Frage stellt und korrigiert. Während in der Politik bestimmte Ansichten vertreten werden, blickt die Naturwissenschaft quasi nüchtern auf die Tatsachen. Sie ist weitgehend frei von politischen und ideologischen Vorgaben und Wunschdenken. Und letztlich sind wissenschaftliche Erkenntnisse und Technologien im Gegensatz zu politischen Entscheidungen von globaler Bedeutung und auf lange Zeit wirksam. Die Wissenschaft ist auch bereit, ganze Theorien fallenzulassen, wenn eine Tatsache zeigt, dass diese nicht richtig sein können. Als man beispielsweise noch glaubte, die Sonne kreise um die Erde, bekundete man Mühe mit den neuen Erkenntnissen. Letztlich aber setzen sich Fakten durch, indem sie immer mehr erhärtet werden. Auch wenn klar ist, dass grossen Veränderungen ihre Zeit brauchen, bis sie verstanden werden. Apropos Verständnis: Sind die von der ANG angebotenen Referate für alle verständlich oder richten sie sich an Wissenschaftler? Wir bemühen uns, Referentinnen und Referenten wie auch Themen so zu wählen, dass alle, die sich dafür interessieren, es verstehen. Jedem Vortrag folgt auch eine anschliessende Diskussion mit Fragen aus dem Publikum. Stehen die Vorträge unter einem Thema? In den letzten Jahren haben wir versucht, einen roten Faden in unsere Vortragsreihen zu brin-
11/2023 Interview · 11 Sie setzen sich also intensiv mit globalen Problemen auseinander. Sie nennen es Probleme. Für mich sind es Fakten. Diese gilt es zur Kenntnis zu nehmen. Ohne Wertung. Wir können höchsten die Konsequenzen aus diesen Erkenntnissen ziehen. Und dies nicht mit kurzfristigen – oft übereilten – sondern mit langfristigen Massnahmen. Es macht meiner Meinung nach keinen Sinn, auf Elektromobile zu setzen, solange der Strom in Kohlekraftwerken produziert wird. Offenkundig ist auch: Die Herausforderungen sind globaler Natur und können nicht lokal gelöst werden. Peter Schmid, Präsident der Appenzellischen Naturwissenschaftlichen Gesellschaft, ist überzeugt von der Methodik und der Ergebnisoffenheit der Wissenschaft. (Bild: es) gen. So erfuhren wir etwa, dass wir in Sachen Energie, Lebensraum, Evolution, natürliche Gleichgewichte und Biodiversität mit der Natur im Clinch stehen. Dieses Jahr geht es deshalb um die Frage: «Wer löst die Probleme?» Überzeugt, dass am ehesten die Wissenschaft wirksame Lösungen bringen kann, haben wir fünf Fachleute eingeladen, um über das Potenzial ihrer Technologie zu referieren. Gibt es auch einen lokalen Bezug? Global denken, lokal handeln, das gilt auch hier. Aktivitäten und Ergebnisse der Wissenschaft sind meist globaler Natur. Vor allem dieses Jahr suchen wir nach Lösungen, die weltweite Bedeutung haben, aber letztlich hier vor Ort angewandt werden müssen. Wie werden die Themen ausgewählt? Aus den Diskussionen an den letzten Veranstaltungen versucht der Vorstand im Frühjahr für den nächsten Winterzyklus Themen herauszukristallisieren, die aktuell relevant sein könnten und einer Beleuchtung bedürfen. Gemeinsam mit meinen Vorstandsmitgliedern Urs Irniger, Andrea Wille, Claudia Gietz Viehweger und Valentin Lanz gehen wir die Liste der gesammelten Stichworte durch. Dann entscheiden wir, ob wir Aspekte unter einem Motto oder einzelne verschiedene Themen aufarbeiten wollen. Für dieses Jahr haben wir uns für «Wissenschaftliche Lösungen für die Zukunft» entschieden. Wie kommen Sie zum Schluss, dass sie eine «ideale» Referentin ist, die den Ansprüchen der Wissenschaft gerecht wird und nicht etwa eine Ideologie vertritt? Ihre Ausbildung und ihr Leistungsausweis sprechen für sie. Sie ist in der eidgenössischen Kommission für Impffragen, sie arbeitet im Spital St. Gallen als Oberärztin im Kinderspital und kennt somit die Technologie und die Anwendung. Im Gespräch mit ihr überzeugte ich mich davon, dass sie sich sehr intensiv mit dem Thema befasst hat, abwägt und sieht, was möglich ist und was nicht. Sie ist keine unkritische Impfbefürworterin, auch keine Impfgegnerin, sondern eine differenzierte, stets der Wissenschaft verpflichtete Medizinerin. Welche Ziele verfolgen Sie als Präsident? Gemäss Beschreibung führt der Verein jeweils im Winter eine öffentliche Vortragsreihe zu naturwissenschaftlichen Themen aus Biologie, Zoologie, Geologie, Geografie, Botanik, technischen Wissenschaften oder Medizin durch. Das tun wir und werden es auch weiterhin so handhaben. Die ANG hat rund 180 Mitglieder und unsere Vorträge sind stets gut besucht. Als Präsident möchte ich nicht auf den Kopf stellen, was rund läuft. Für mich wichtig ist, dass interessierte Menschen wissen, dass es die ANG und ihr Angebot für wissenschaftliche Informationen und den Austausch darüber gibt. Trüben die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu den aktuell brennenden Themen ihre Lebensfreude? Nein. Es gilt zu unterscheiden zwischen kurzfristigen Aktivitäten und langfristigen Entwicklungen – und selbstverständlich auch zwischen der Befindlichkeit als Individuum und als Gesellschaft. Wissenschaft ist nie schwarz-weiss, nie positiv oder negativ. Gut und schlecht gibt es in der Natur nicht. Jeder versucht zu überleben. Eine Selektion ist daher logisch. Wissenschaftlich betrachtet, ist es eine Tatsache, dass Völker, die immer weniger Kinder haben, in ferner Zukunft aussterben. Und das macht Ihnen keine Angst? Nein, ich spüre ja nichts davon und die Kinder nach uns auch nicht. Indes: Der Umstand, dass diese Völker keine langfristige Zukunft haben ist wissenschaftlich nachvollziehbar. Schade finde ich, dass das Verständnis der Wissenschaft, ihre Methodik und auch ihre Ergebnisoffenheit in viele Entscheidungsgremien, vor allem auch in der Politik, keinen Eingang findet. Langfristige Probleme kann man nicht kurzfristig lösen, kurzfristige Probleme hingegen dürfen nicht auf die lange Bank geschoben werden. Es gilt das richtige Mass zu finden. Werden langfristige Probleme mit Hyperaktivismus gelöst, muss der Lösungsansatz wenige Jahre später korrigiert werden. Sie plädieren also dafür, dass die Politik vermehrt wissenschaftliche Methoden anwenden sollte? Ja, ich wünsche mir eine breitere Sichtweise, globaler und langfristig. Wie werden die passenden Referenten oder Referentinnen gesucht? Heuer ist jeder und jede aus dem Vorstand für einen Abend zuständig und dafür verantwortlich, den passenden Referenten oder die passende Referentin zu finden. Mein Thema ist das Impfen, ein äusserst heisses Thema. Deshalb war die Suche nach der «idealen» Person auch nicht einfach, mit Dr. Anita Niederer-Loher aber letztlich erfolgreich. Hat Ihr Denken Sie in die ANG geführt oder hat die ANG Ihr Denken geformt? Mein Denken hat mich in die ANG geführt. Die Vorträge bewirken, dass ich mich mit Themen intensiver befasse. Sehr beeindruckend und erhellend etwa ist für mich immer wieder der Blick auf die rasend tickende Weltbevölkerungsuhr. Herausforderungen wie der Bedarf an Energie, die Raumnot oder der Clinch mit der Natur sind die logische Folge dieser Entwicklung. Weitere Informationen: http://bit.ly/iHeGc=3 Eva Schläpfer
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