Neue Szene Epaper 2024-03

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Hohe Mietpreise, Energiekrise, Inflation …
vielen Augsburger:innen geht der Anstieg der
Lebenshaltungskosten in letzter Zeit spürbar ans
Portemonnaie. Damit setzt sich ein besorgniserregender
Trend fort. Bereits seit vielen Jahren
gilt Augsburg als ärmste Stadt Bayerns. Laut
einer Erhebung des Landesamts für Statistik aus
dem Jahr 2020 liegt das monatliche verfügbare
Einkommen hier im Durchschnitt bei 1.764
Euro – in keiner anderen Kommune im Freistaat
müssen die Menschen mit weniger Geld auskommen.
Wie die Ergebnisse des Paritätischen
Armutsberichts 2022 zeigen, leben in der Region
Augsburg ganze 15,7 Prozent der Bürger:innen
unterhalb der Armutsgrenze. Dazu werden
all jene Menschen gezählt, deren gesamtes
Nettoeinkommen weniger als 60 Prozent des
mittleren Haushaltseinkommens in ihrer Region
beträgt. Personen, die wohnungslos sind, in
Gemeinschaftsunterkünften oder Pflegeeinrichtungen
leben, werden in diese Berechnung nicht
einbezogen. Die Dunkelziffer der von Armut
betroffenen Menschen dürfte also noch höher
ausfallen. Sicher ist allerdings: Seit 2018 steigt
die Armutsquote im Raum Augsburg immer
weiter an. Das bedeutet, dass sich eine wachsende
Anzahl von Augsburger:innen selbst lebensnotwendige
Ausgaben – wie Wohnkosten, Kleidung
oder Essen – kaum noch leisten kann.
Dieses Problem treibt auch Bio-Landwirt Armin
Salzmann um, der vor vier Jahren die solidarische
Landwirtschaft Kohlkombinat Augsburg mitgegründet
hat. Basierend auf einem Abo-Modell liefert
er gemeinsam mit anderen lokalen Landwirten
und Gärtnereien einen Teil seines Gemüses in
einer wöchentlichen Erntekiste an die Mitglieder
aus – für einen monatlichen Beitrag von 50 Euro.
Für Rentner:innen, Alleinerziehende und Studierende
besteht schon seit jeher die Möglichkeit, die
Erntekisten zum halben Preis zu beziehen. Doch
es scheint, als könnten sich viele auch das nicht
(mehr) leisten. Regelmäßig erfährt Armin von
Menschen, deren spärliches Einkommen für eine
ausgewogene Ernährung mit frischem Obst und
Gemüse schlicht nicht ausreicht.
Wir besuchen Armin in seiner Gärtnerei im
Bärenkeller. Die Sonne strahlt und es liegt schon
eine Vorahnung von Frühling in der Luft – bestes
Erntewetter also. Armin kommt gerade vom Feld,
dort wird heute Rosenkohl abgeerntet. In den
Gewächshäusern sprießt der Feldsalat. Beides wird
tags darauf in der dieswöchigen Kohlkombinat-
Kiste landen, die aktuell von 300 Augsburger
Haushalten bezogen wird – auch solchen, die
nicht nur beim Lebensmittelkauf jeden Euro
zweimal umdrehen müssen. Armin liest eine
Auswahl von Nachrichten vor, die ihn im Laufe
des letzten halben Jahres erreicht haben. Sie
stammen von Mitgliedern des Kohlkombinats, die
ihre Arbeit verloren haben, ihr Studium beendet,
aber noch keine bezahlte Stelle gefunden haben,
oder von staatlicher Unterstützung leben. Die
meisten fragen, ob es möglich wäre, die Erntekiste
zum vergünstigten Preis zu beziehen. Verdienen
würden Armin und die anderen Landwirte an
der Kiste zwar nur, wenn sie sie zum regulären
monatlichen Abopreis verkaufen. „Geht eine
Kiste für den Sozialtarif von 25 Euro raus, gebe
ich mein Gemüse praktisch zum Mindestpreis ab,
damit mache ich keinen Gewinn. Aber die Ware
auf dem Acker muss ja auch weg. Idealerweise verdiene
ich natürlich ein bisschen was mit der Erntekiste,
aber mir ist viel wichtiger, dass ich mein
Gemüse an den Mann bringe.“ Und für wen auch
der reduzierte Preis noch zu viel ist, bekommt
die Kiste eben umsonst – solange, bis sich seine
finanzielle Situation bessert und er sich wieder
in der Lage fühlt, dafür zu bezahlen. Etwa zehn
Prozent seiner Erntekisten gibt das Kohlkombinat
auf diese Weise an Bedürftige ab.
Doch die wenigsten davon sind von sich aus mit
der Bitte auf das Kohlkombinat zugekommen. „In
den meisten Fällen läuft es so, dass wir E-Mails
bekommen, in denen die Leute schreiben, dass
sie ihr Abo aufgrund von Veränderungen der
persönlichen Lebenssituation kündigen möchten.
Da frage ich dann einfach immer zurück, woran
es genau liegt, und biete bei finanziellen Notlagen
diese Möglichkeit an“, schildert Armin. „Wir
wissen, dass Armut sehr schambehaftet ist und
viele Betroffene auf keinen Fall damit hausieren
gehen möchten. Deshalb ist es für uns wichtig, bei
solchen Nachrichten nachzuhaken, um die Leute
unterstützen zu können.“ Mittlerweile habe er ein
gutes Gespür für diese versteckte Art von Armut
entwickelt. „Die meisten tun alles, damit man
ihnen nicht ansieht, dass sie kein Geld haben.
Aber ich merke trotzdem, wenn irgendwas nicht
stimmt.“
Vor allem bei Altersarmut sei die Scham der
Betroffenen groß, weil sich viele selbst die
Schuld an ihrer prekären Lage geben würden,
meint Armin, der sein übriggebliebenes Gemüse
regelmäßig an die Tafel liefert, wo er besonders
häufig ältere Menschen in der wachsenden
Schlange der Essensausgabe antreffe. „Obwohl
die meisten ihr Leben lang gearbeitet haben,
reicht ihnen die Rente einfach nicht zum Leben,
vor allem seit die Kosten links und rechts gestiegen
sind. Aber statt die Schuld beim Staat oder
Arbeitgeber zu verorten, denken viele: Ich habe
mir das selbst zuzuschreiben, weil ich versäumt
habe, fürs Alter vorzusorgen und mir genug
Geld zurückzulegen.“ Schamgefühle würden
außerdem viele Bedürftige daran hindern, staatliche
Unterstützung in Anspruch zu nehmen,
weiß Armin. „Wie ich das mitbekomme, ist der
Gang zum Amt für Rentner:innen, Arbeitslose
oder Alleinerziehende oft mit Demütigung
verbunden, weil sie dort ihre Lebenssituation
offenlegen müssen und nicht selten auch Vorwürfe
zu hören bekommen. Deshalb entscheiden
sich viele eben dagegen, Sozialleistungen zu
beziehen.“ Außerdem kann es auch mit einem
gewissen Unbehagen einhergehen, finanzielle
oder materielle Unterstützung zu erhalten. Das
bekommt auch Armin immer wieder von den
Menschen zu hören, denen er die Erntekiste
umsonst zukommen lässt. Obwohl sie das Angebot
sehr zu schätzen wissen, ist es ihnen unangenehm,
Essen geschenkt zu bekommen und
sie bieten häufig im Gegenzug an, bei der Ernte,
beim Packen oder Ausfahren der Gemüsekisten
mitzuhelfen. Das nimmt Armin meist dankend
an, denn helfende Hände kann er eigentlich
immer gebrauchen.
Doch was könnten Politik und Gesellschaft
tun, um der zunehmenden Armut entgegenzuwirken?
„Da ich denke, dass vor allem die
Altersarmut in den nächsten Jahren ein immer
größeres Problem wird, fände ich es grundsätzlich
sinnvoll, eine gesetzliche Mindestrente für
alle einzuführen, die auf jeden Fall ausreicht, um
gut über die Runden zu kommen.“ Aber auch
jeder Einzelne kann laut Armin etwas beitragen:
„In unserer egoistisch geprägten Gesellschaft
sieht man nur das, was man auch sehen will.
Deshalb ist es so wichtig, im Alltag die Augen
für seine Mitmenschen offen zu halten. Wenn du
mit einer gewissen Aufmerksamkeit durch die
Stadt gehst, wird dir auf deinem Weg mindestens
eine bedürftige Person begegnen. Dann
bleib kurz stehen, greif in deine Tasche und gib
ihr einen kleinen Schein. Es muss aber nicht
unbedingt finanzielle Hilfe sein, man kann sich
auch bei zahlreichen sozialen Einrichtungen
ehrenamtlich engagieren. Es gibt so viele Möglichkeiten,
wie jeder einen kleinen Beitrag dazu
leisten kann, dass es den Menschen zumindest
ein bisschen besser geht.“ Armin und sein Kohlkombinat
beweisen, dass es sich gerade in diesen
schwierigen Zeiten lohnt, auf Bedürftige zuzugehen
und seine Hilfe anzubieten, wo es eben
geht. Denn wenn sich die Armut zu verbergen
versucht, sind wir alle umso mehr aufgefordert,
genauer hinzusehen. (lina)